Clark Gable

El desprecio de los grandes estudios

Darryl F. Zanuck dijo que sus orejas eran demasiado grandes y que parecía un primate. Corría el año 1930 y Clark Gable buscaba un hueco en los estudios de Los Ángeles tras pasar años malviviendo en compañías de teatro ambulantes. Tenía un físico tosco que no terminaba de encajar con el estilo refinado de los galanes del cine mudo.

Pero la llegada del sonido lo cambió todo para él. Su voz era profunda y transmitía una seguridad que los actores de la vieja guardia no tenían. En 1931 firmó un contrato con la Metro Goldwyn Mayer por 650 dólares a la semana y empezó a trabajar sin descanso en cualquier papel secundario que le ofrecieran.

La apuesta funcionó.

En 1934 protagonizó Sucedió una noche a las órdenes de Frank Capra. Fue un castigo de la productora por su mala conducta pero terminó ganando el Oscar al mejor actor. Existe la leyenda de que las ventas de camisetas interiores cayeron en picado en Estados Unidos tras verlo aparecer con el torso desnudo en una escena de la película.

Un bigote que valía millones

Para 1939 ya era el Rey de Hollywood. Cobró 120.000 dólares por rodar Lo que el viento se llevó mientras que Vivien Leigh recibió solo 25.000 a pesar de trabajar muchos más días en el set. Gable no quería llorar en la escena del parto de Melanie y amenazó con abandonar el rodaje si el director no cambiaba el guion para evitar mostrar su vulnerabilidad.

Y es que su imagen pública era una construcción meticulosa de virilidad y desapego. Pero esa fachada se resquebrajó en 1942 cuando su esposa Carole Lombard murió en un accidente de avión mientras regresaba de una gira de bonos de guerra. Gable se hundió en una depresión profunda y decidió alistarse en el ejército para escapar de la realidad.

Voló en misiones reales sobre Alemania como observador de tiro en un bombardero B-17. Adolf Hitler admiraba sus películas y llegó a ofrecer una recompensa económica a quien lograra capturarlo vivo para llevarlo a Berlín como trofeo de guerra. Regresó del frente con el rango de mayor y varias condecoraciones pero su interés por la interpretación nunca volvió a ser el mismo.

El rodaje fue un calvario técnico.

Los años de sequía y el desierto de Nevada

Durante la década de 1950 su carrera entró en una fase de títulos olvidables y proyectos que no lograban conectar con el público joven. En 1960 aceptó participar en Vidas rebeldes junto a Marilyn Monroe bajo la dirección de John Huston. El rodaje se llevó a cabo en un desierto abrasador con temperaturas que superaban los 40 grados de forma constante.

Gable insistió en realizar sus propias escenas de acción y fue arrastrado por caballos sobre el suelo pedregoso durante varias tomas. Estaba cansado de las demoras constantes de Monroe y del consumo excesivo de alcohol del equipo. En 1960 terminó sus escenas con un agotamiento físico que resultaba evidente en cada plano del montaje final.

No llegó a ver el resultado en la gran pantalla.

Murió el 16 de noviembre de 1960 en el hospital Hollywood Presbyterian tras sufrir un cuarto ataque cardíaco. Su hijo John Clark Gable nació cuatro meses después de su entierro en el cementerio de Forest Lawn. La autopsia determinó que su corazón falló debido a una trombosis coronaria aguda diez días después de finalizar la producción de su última película.