Jane Wyman

El silencio que valía un Oscar

Jane Wyman no nació siendo Jane Wyman. Se llamaba Sarah Jane Mayfield y durante la década de 1930 fue solo una cara más en las filas de coristas de la Warner Bros. Nadie en el despacho de los grandes jefes esperaba que aquella chica de ojos redondos terminara cobrando 150.000 dólares por película.

Su ascenso no tuvo nada de explosivo. Fue una cuestión de pura insistencia. Pasó años encadenando papeles de rubia tonta o de amiga de la protagonista hasta que en 1945 se cruzó con Billy Wilder. Aquel director le dio una oportunidad en Días sin huella y el público descubrió que Wyman sabía mirar a cámara con una gravedad que nadie le había pedido antes.

Y la apuesta funcionó.

En 1948 decidió que para ganar el respeto de la industria tenía que dejar de hablar. Se tapó los oídos con cera y estudió durante meses en una escuela para sordomudos para protagonizar Belinda. Fue una decisión arriesgada porque Hollywood todavía prefería los diálogos masticados y las actuaciones de manual.

Ganó el Oscar a la mejor actriz sin pronunciar una sola palabra en toda la cinta. Aquella noche de 1949 se convirtió en la primera persona desde la era del cine mudo en lograr tal hazaña. Pero el éxito profesional coincidió con el colapso de su matrimonio con Ronald Reagan, un actor de segunda fila que empezaba a interesarse demasiado por la política sindical.

La reina de los colores saturados

Wyman nunca quiso ser la exmujer de un político. Ella prefería ser la dueña de su propio horario. Durante los años cincuenta se convirtió en la pieza fundamental de los melodramas de Douglas Sirk. Eran películas de colores imposibles y emociones al límite que hoy se estudian en todas las escuelas de cine.

En 1954 rodó Obsesión y un año después Solo el cielo lo sabe. En estas producciones interpretaba a mujeres que desafiaban las normas sociales de la época, a menudo enamorándose de hombres más jóvenes o de clases sociales inferiores. Porque Wyman entendía que el drama no estaba en el grito, sino en la contención.

Era una trabajadora del sistema.

Pero el cine empezó a cambiar y ella no quiso quedarse atrás esperando una llamada que no llegaría. En lugar de lamentar la falta de papeles para mujeres de cierta edad, saltó a la televisión con The Jane Wyman Show. Fue una de las primeras estrellas de la gran pantalla en entender que la pequeña caja de madera iba a ser el futuro del negocio.

El viñedo de hierro en California

A principios de la década de 1980 su nombre volvió a los titulares por un motivo muy distinto. Su antiguo marido llegó a la Casa Blanca, pero ella se negó a participar en el circo mediático. Nunca concedió una entrevista sobre su vida privada con el presidente y prefirió centrarse en un nuevo proyecto que la haría inmensamente rica.

Ese proyecto se llamaba Falcon Crest. En 1981 aceptó el papel de Angela Channing, una matriarca implacable que gestionaba sus viñedos con puño de hierro. Se dice que Wyman controlaba cada detalle del rodaje, desde los guiones hasta el vestuario de sus compañeros de reparto.

Rodó 227 episodios de la serie y se convirtió en la actriz mejor pagada de la televisión estadounidense durante casi una década. Pero el ritmo de trabajo era brutal y su salud empezó a resentirse por problemas de diabetes. En 1990 decidió que ya era suficiente y se retiró de la luz pública de forma definitiva.

Murió mientras dormía en su casa de Rancho Mirage el 10 de septiembre de 2007 a los 90 años de edad.