Joanne Woodward

La técnica frente al espectáculo de Hollywood

Joanne Woodward subió al escenario del Pantages Theatre en marzo de 1958 con un vestido que ella misma había cosido. Ganó la estatuilla por Las tres caras de Eva tras haber pasado años formándose en el Actors Studio de Nueva York. Aquella noche no solo nació una estrella para la industria. Se confirmó que el método Stanislavski tenía una nueva embajadora capaz de desdoblarse en tres personalidades sin caer en el histrionismo.

Ella prefería el teatro, pero Hollywood pagaba las facturas.

Su llegada al cine no fue un accidente de belleza. Woodward pertenecía a una generación de actores que despreciaba el brillo superficial de los estudios. Antes de rodar lee el guion hasta desgastarlo y busca la grieta psicológica de sus personajes. En 1957 la crítica quedó perpleja ante su capacidad para transitar entre la timidez y la agresividad en una sola secuencia. Fue la primera persona en recibir una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1960.

La sombra alargada de un matrimonio público

Conoció a Paul Newman durante los ensayos de la obra Picnic en 1953. Se casaron cinco años después en Las Vegas y formaron una sociedad creativa que duró medio siglo. Woodward siempre mantuvo que actuar con su marido era la forma más sencilla de trabajar. Rodaron juntos diez películas y él la dirigió en otras cinco.

En 1968 protagonizó Rachel, Rachel bajo las órdenes de Newman. Fue un proyecto arriesgado que exploraba la represión sexual de una maestra solterona en un entorno rural. La crítica se rindió ante una interpretación que evitaba los fuegos artificiales. Consiguió su segunda nominación al Oscar y demostró que su talento no dependía de la presencia física de su esposo en pantalla.

Pero Woodward no se limitaba a actuar.

Durante la década de los setenta su interés se desplazó hacia personajes más complejos y menos glamurosos. En 1972 recibió el premio a la mejor actriz en el Festival de Cannes por El efecto de los rayos gamma sobre las margaritas. La película narraba la vida de una madre amargada y excéntrica que proyectaba sus frustraciones en sus hijas.

Se involucró en la producción y buscó guiones que desafiaran la imagen tradicional de la mujer madura en el cine estadounidense. En 1990 rodó Esperando a Mr. Bridge, su cuarta y última nominación a los premios de la Academia. El rodaje en Kansas City fue un ejercicio de contención interpretativa donde cada silencio pesaba más que el diálogo.

El refugio en la televisión y la formación

A partir de los años noventa centró sus esfuerzos en el teatro regional de Connecticut y en producciones para la pequeña pantalla. Ganó tres premios Emmy por su trabajo en telefilmes que abordaban temas sociales como el Alzheimer o el analfabetismo. Su formación académica siempre fue una prioridad. Se graduó en el Sarah Lawrence College en 1990, el mismo año que su hija Clea.

Y nunca dejó de estudiar.

En 2022 el documental Las últimas estrellas de Hollywood recuperó horas de entrevistas transcritas que revelaron su verdadera visión sobre el oficio. Woodward confesaba en esos textos que nunca se sintió cómoda con la etiqueta de celebridad. Su enfoque era puramente técnico y artesanal.

La actriz se retiró de la vida pública tras el fallecimiento de Newman en 2008. Su última participación en una producción cinematográfica fue como narradora en la película Lucky Them estrenada en 2013. El presupuesto de esa cinta independiente apenas alcanzó los dos millones de dólares.