Liv Ullmann

El rostro del silencio nórdico

Liv Ullmann nació en Tokio en 1938 por los azares laborales de su padre ingeniero. Antes de cumplir los seis años ya conocía el frío de Canadá y el ruido de Nueva York. Pero fue el regreso a una Noruega estricta tras la muerte de su progenitor lo que terminó de forjar su carácter reservado.

En 1966 rodó Persona y su vida profesional dio un vuelco que nadie pudo prever. Ingmar Bergman encontró en ella una capacidad de transmitir dolor sin abrir la boca que rozaba lo sobrenatural. Trabajaron juntos en diez películas fundamentales para entender el cine europeo del siglo veinte.

Pero Ullmann nunca aceptó el papel de musa pasiva. Durante el rodaje de La pasión de Anna en 1969 ya discutía los encuadres con una autoridad que incomodaba a los técnicos más veteranos. Tenía una mirada que atravesaba la lente y obligaba al espectador a apartar la vista.

Pero el silencio no era vacío.

En 1971 protagonizó Los emigrantes y la crítica estadounidense se fijó en ella de forma obsesiva. Logró su primera candidatura al Oscar y Hollywood intentó absorberla con contratos millonarios que ella rechazó casi por sistema. Prefería el teatro en Oslo o las producciones pequeñas donde el guion tuviera algo de verdad.

La cámara cambia de bando

Y la industria americana no la entendió.

En 1992 decidió que ya había pasado suficiente tiempo delante de los focos. Debutó como directora con Sofie y la película fue recibida con un respeto gélido por parte de los puristas que no esperaban su rigor técnico. Ullmann demostró que sabía colocar la cámara con la misma precisión con la que modulaba su voz en las tablas.

En el año 2000 dirigió Infiel con un libreto que el propio Bergman escribió pensando en ella. Fue una de las producciones más complejas de aquel año por la carga emocional que arrastraba el equipo. La dirección de actores fue tan asfixiante que el rodaje tuvo que detenerse durante dos semanas para que el elenco pudiera descansar mentalmente.

Años después en 2014 adaptó a Strindberg en La señorita Julia contando con Jessica Chastain y Colin Farrell. La cinta se rodó íntegramente en el castillo de Castle Coole en Irlanda. Fue una producción de cinco millones de dólares que buscaba recuperar la esencia del teatro filmado sin artificios modernos.

Y la apuesta funcionó.

En marzo de 2022 la Academia de Hollywood le entregó el Oscar Honorífico tras décadas de ignorar sus trabajos como cineasta. El premio llegó tarde para muchos analistas que siempre criticaron el ninguneo de la industria hacia las mujeres directoras de su generación. La estatuilla dorada pesa exactamente tres kilos y ochocientos gramos.

En 2023 se presentó en el Festival de Cannes el documental Liv Ullmann: A Road Less Travelled. La obra se divide en tres capítulos que analizan su técnica interpretativa y su labor humanitaria con UNICEF. La cinta tiene una duración total de 165 minutos.