Michael York

El peso de la formación británica

Michael York no buscó la fama en los despachos de Los Ángeles. Su formación se fraguó en el National Youth Theatre de Londres bajo la mirada de directores que buscaban algo más que una cara bonita. En 1967 Franco Zeffirelli le dio su primera oportunidad real en La fierecilla domada y el joven actor no desaprovechó la ocasión de compartir plano con Elizabeth Taylor.

Pero su gran salto llegó un año después con Romeo y Julieta. York interpretaba a Teobaldo con una intensidad física que sorprendió a la crítica de la época. Aquel rodaje en Italia le enseñó que el cine requería una energía distinta a las tablas del teatro. Y así fue como empezó a construir una carrera basada en la contención y el rigor técnico.

El público compró su imagen de galán intelectual.

En 1972 su nombre quedó ligado para siempre a la historia del cine musical con Cabaret. Bob Fosse buscaba a alguien que pudiera encarnar la ambigüedad de Brian Roberts y York ofreció una interpretación seca pero cargada de matices. La película recaudó 42 millones de dólares y se llevó ocho premios de la Academia en una noche donde compitió contra gigantes como El Padrino.

El rostro de la aventura y la ciencia ficción

La década de los setenta fue su mejor momento comercial. En 1973 se enfundó la casaca de D’Artagnan en Los tres mosqueteros bajo las órdenes de Richard Lester. Fue un rodaje caótico y físicamente agotador donde York realizó casi todas sus escenas de riesgo. Pero la producción fue tan accidentada que los productores decidieron dividir el material en dos películas sin pagar extra al reparto.

Aquella maniobra legal provocó una demanda de los actores y dio origen a la llamada Cláusula Salkind. Este cambio legal protegió a los intérpretes frente a futuros abusos de los estudios en contratos de rodajes múltiples. Porque York siempre fue un hombre de principios que no dudaba en defender los derechos del gremio por encima de su propia imagen pública.

En 1976 protagonizó La fuga de Logan y se adentró en la ciencia ficción distópica. La película presentaba un futuro donde nadie podía vivir más allá de los treinta años. La cinta se convirtió en un título de culto y generó más de 25 millones de dólares solo en el mercado estadounidense. York demostró que podía sostener una superproducción de género sin perder su elegancia británica.

La vanidad nunca fue su prioridad.

Resistencia y nuevos registros

Durante los años ochenta y noventa el actor diversificó su trabajo en televisión y doblaje. Participó en series como Knots Landing y puso su voz a personajes en producciones animadas de calidad. Pero en 1997 recuperó el favor de las nuevas generaciones gracias a Austin Powers: Misterioso agente internacional. Interpretó a Basil Exposition con una seriedad cómica que servía de contrapunto perfecto a las excentricidades de Mike Myers.

Su salud sufrió un revés importante en 2012. Le diagnosticaron amiloidosis y es una enfermedad rara que afecta a los tejidos y órganos mediante el depósito de proteínas anómalas. El tratamiento fue largo y doloroso pero York decidió hablar abiertamente de su dolencia para concienciar a la comunidad médica. Se sometió a un trasplante de células madre en la Clínica Mayo que logró estabilizar su condición.

En 2022 publicó una versión revisada de sus memorias titulada Autobiography. El libro evita el sentimentalismo barato y se centra en los detalles técnicos de su oficio y su lucha clínica. La primera edición de este volumen se distribuyó con una tirada limitada para bibliotecas especializadas y coleccionistas del circuito teatral londinense.