Marshall Manesh

El hombre que no buscaba la cámara

Marshall Manesh aterrizó en Estados Unidos a mediados de los setenta con una maleta y pocas certezas. No buscaba la fama inmediata. Antes de pisar un plató de Hollywood pasó años trabajando en el sector bancario y gestionando gasolineras en California. Su entrada en la industria fue tardía pero contundente.

El cine no fue su primera opción.

En 1994 James Cameron le dio una oportunidad en True Lies. Aquel papel de terrorista lo encasilló durante una década en personajes de origen árabe o persa. Pero él aceptó el reto con una dignidad inusual en una industria que suele castigar la etnia. Y así superó los cien créditos en pantalla antes de cumplir los sesenta años.

Trabajó con los hermanos Coen en The Big Lebowski durante 1998 interpretando a un médico. Fue una aparición breve. Porque para Manesh el tamaño del papel nunca determinó la entrega en el set de rodaje.

El conductor que todos conocían

En 2005 llegó el proyecto que cambió su percepción pública masiva. Su papel como Ranjit en la serie How I Met Your Mother comenzó como una aparición puntual de un conductor de limusinas. Los creadores vieron algo especial en su ritmo cómico seco. Así que lo mantuvieron durante las nueve temporadas que duró la producción hasta 2014.

Manesh nunca necesitó un papel protagonista para ser el centro de atención.

Apareció en The Holiday en 2006 bajo la dirección de Nancy Meyers. Allí interpretó al mayordomo de Arthur Abbott (Eli Wallach) en una de las tramas más recordadas de la película. Su capacidad para transmitir calidez con apenas tres líneas de diálogo lo convirtió en un secundario de lujo para las grandes productoras.

En 2007 se unió a la franquicia de Pirates of the Caribbean: At World’s End. Interpretó al capitán Sri Sumbhajee, uno de los señores piratas. Fue un rodaje complejo físicamente pero su presencia física impuso respeto entre un reparto lleno de estrellas mundiales.

Riesgos en blanco y negro

En 2014 participó en A Girl Walks Home Alone at Night. Fue una apuesta arriesgada rodada en blanco y negro y en farsi. Allí interpretó a Hossein, un padre adicto a la heroína en una ciudad fantasma. Ese trabajo evidenció que su capacidad dramática iba mucho más allá de los chistes recurrentes en las comedias de situación de la televisión estadounidense.

A veces basta con una mirada cansada.

Durante 2022 participó en la serie The Old Man junto a Jeff Bridges. Un año después grabó varios episodios de Cooper’s Bar interpretando a un personaje llamado Arash. En 2024 se integró en el reparto de The Chosen para dar vida a Shmuel. Su agenda sigue llena porque entiende el oficio como un servicio constante al guion y no como un ejercicio de ego.

La mayoría de sus contratos actuales se firman bajo las tarifas mínimas del sindicato SAG-AFTRA y suelen incluir una dieta diaria por rodaje en exteriores.