Naomi Watts

Diez años de rechazos en el asiento del copiloto

Naomi Watts pasó una década entera conduciendo por Los Ángeles con una pila de fotos en blanco y negro en el asiento del copiloto. No tenía dinero para el alquiler. A veces ni para gasolina. Aquella actriz británica que llegó de Australia no encajaba en los cánones de la industria de finales de los noventa.

El rechazo era su rutina diaria.

Su padre fue ingeniero de sonido de Pink Floyd y murió cuando ella tenía siete años. Esa inestabilidad temprana marcó su mudanza a Australia en 1982. Allí conoció a Nicole Kidman en un casting de anuncios de bikinis. Mientras su amiga ganaba un Oscar, Watts seguía presentándose a pruebas para papeles de dos líneas que nunca conseguía.

En 1991 participó en Flirting junto a Thandiwe Newton. Fue un amago de éxito que no terminó de cuajar cuando decidió cruzar el charco. Hollywood la ignoró sistemáticamente durante años porque su perfil no era lo suficientemente comercial para los estándares de la época.

La cinta de vídeo que David Lynch no tiró

La suerte cambió por una foto. David Lynch vio un retrato de Watts y pidió conocerla para un proyecto que inicialmente iba a ser una serie de televisión. En 2001 aquel piloto rechazado por la cadena ABC se transformó en Mulholland Drive. Watts interpretaba a Betty Elms con una dualidad que dejó muda a la crítica de Cannes.

Y la apuesta funcionó.

Aquella película de 2001 la sacó del anonimato a los 31 años. Es una edad tardía para una industria que suele descartar a las mujeres antes de los 30. Pero esa madurez le permitió gestionar el impacto de la fama con una distancia que otras actrices jóvenes no tenían. En 2002 aceptó protagonizar The Ring. La película recaudó 249 millones de dólares en todo el mundo y la situó como un valor seguro para la taquilla.

Pero ella prefería el drama físico y el agotamiento emocional. En 2003 rodó 21 Grams bajo las órdenes de Alejandro González Iñárritu. El papel de Cristina Peck le valió su primera nominación al Oscar. Fue un rodaje destructivo donde Watts aprendió a utilizar el dolor real para construir personajes al límite.

El control total de la narrativa

Watts nunca ha tenido miedo a los rodajes físicamente exigentes. En 2005 pasó meses rodando frente a pantallas verdes para King Kong de Peter Jackson. En 2012 se trasladó a Tailandia para recrear el tsunami de 2004 en The Impossible. J.A. Bayona la obligó a pasar semanas sumergida en un tanque de agua para lograr un realismo que le otorgó su segunda nominación a los premios de la Academia.

A partir de 2017 empezó a interesarse por la producción ejecutiva para generar sus propios proyectos. Fundó Sea Change Films para tener voz en las decisiones de casting y guion. En 2022 produjo y protagonizó la serie The Watcher para Netflix. La serie acumuló millones de horas de visualización en su primera semana y confirmó que su nombre todavía arrastra al público masivo.

En 2024 interpretó a Babe Paley en la serie Feud: Capote vs. The Swans. La producción exigía un nivel de detalle técnico obsesivo con el vestuario y el acento de la alta sociedad neoyorquina de los años 60. Watts rodó sus escenas en Nueva York mientras gestionaba Stripes, su propia marca de productos enfocados en la menopausia.

La industria ya no decide por ella.

Ese mismo 2024 terminó el rodaje de The Friend, una adaptación de la novela de Sigrid Nunez dirigida por Scott McGehee y David Siegel. En esta producción Watts comparte pantalla con un gran danés en un apartamento de Manhattan. El presupuesto de la cinta se mantuvo por debajo de los 10 millones de dólares para asegurar el control creativo total de los directores. El contrato de distribución internacional se firmó en el mercado de Berlín con cláusulas estrictas sobre el montaje final.