Richard Attenborough

El actor que no quería serlo

Richard Attenborough no buscaba la fama inmediata de los galanes de su época. En 1942 debutó en In Which We Serve interpretando a un joven marinero que pierde los nervios en pleno combate. Fue un inicio discreto pero suficiente para que la industria británica pusiera los ojos en él.

Pronto se especializó en personajes atormentados o directamente desagradables. En 1947 encarnó al gánster adolescente Pinkie Brown en Brighton Rock. Fue un papel que le persiguió durante décadas porque el público no lograba separar su cara amable de la violencia del personaje.

Pero su cabeza estaba en otro sitio.

Quería controlar el proceso completo de creación y eso le llevó a fundar su propia productora en 1959 junto a Bryan Forbes. No le bastaba con actuar para otros. Necesitaba decidir qué historias merecían ser contadas en la pantalla grande.

Veinte años persiguiendo un fantasma

Pasó dos décadas intentando convencer a los grandes estudios de Hollywood para que financiaran una biografía sobre Mahatma Gandhi. Nadie creía que una cinta sobre un hombre vestido con una sábana y predicando la paz pudiera vender entradas. Así que hipotecó su casa y vendió parte de su colección de arte para no abandonar el proyecto.

En 1982 estrenó Gandhi.

La película consiguió ocho premios Oscar incluyendo los de mejor película y mejor director. Fue el reconocimiento para un hombre que había puesto su patrimonio personal en juego por una idea. La cinta recaudó 127 millones de dólares en todo el mundo.

Aquel éxito le permitió dirigir proyectos de gran escala como A Bridge Too Far en 1977 o el musical A Chorus Line en 1985. Pero no todos sus intentos fueron bien recibidos por la crítica de la época. Algunos expertos consideraban que su estilo era demasiado clásico y poco arriesgado para los nuevos tiempos.

El regreso frente al espejo

Steven Spielberg lo llamó en 1993 para que volviera a ponerse delante de las cámaras. Llevaba quince años sin actuar pero la propuesta de interpretar a John Hammond en Jurassic Park era demasiado tentadora. La película fue un fenómeno global y le devolvió una popularidad que no buscaba.

Y la apuesta salió bien.

Ese mismo año estrenó como director Shadowlands. Es una obra sobria que explora la relación entre el escritor C.S. Lewis y Joy Gresham. Prefirió centrarse en la contención emocional de los actores antes que en los grandes despliegues técnicos de sus trabajos anteriores (como los miles de extras que usó en la India).

En 2007 dirigió su último largometraje titulado Closing the Ring. Fue un drama romántico que pasó por las salas sin pena ni gloria y cerró una etapa de casi sesenta años en la industria cinematográfica. Una caída en 2008 le obligó a usar una silla de ruedas y limitó su actividad pública de forma definitiva.

Murió el 24 de agosto de 2014 en una residencia para artistas en Londres. Su colección de arte personal se subastó meses después por un valor total de 4,6 millones de libras.