Ricky Ullman

El adolescente que Disney fabricó en Connecticut

Raviv Ullman nació en Eilat, Israel, en 1986. Su familia se mudó a Estados Unidos poco después y allí empezó a actuar en campamentos de verano antes de cumplir los diez años. No era el típico niño de anuncio con sonrisa perfecta.

En 2004 la maquinaria de Disney Channel lo seleccionó para protagonizar Phil del futuro. La serie duró dos temporadas y lo puso en millones de pantallas de todo el mundo bajo el nombre artístico de Ricky Ullman. Pero el éxito adolescente suele tener una fecha de caducidad programada en los despachos de California.

Firmó un contrato de exclusividad que lo vinculaba a la cadena para películas originales como Pixel Perfect.

Y la apuesta funcionó.

Durante esos años su cara estaba en todas las revistas juveniles de España y América. El sistema lo utilizaba como el prototipo de chico bueno, divertido y ligeramente torpe que funcionaba tan bien en la televisión por cable de principios de siglo. Pero Ullman tenía otros planes fuera del set de rodaje.

La renuncia al nombre artístico

Ullman decidió recuperar su nombre real, Raviv, en cuanto terminó su etapa juvenil. Quería distanciarse de la imagen de ídolo de carpetas. Se mudó a Nueva York y empezó a tocar en bandas de indie rock como Goodbye Weekend o Reputante, donde exploró una faceta mucho más oscura y experimental.

En 2012 participó en la obra Russian Transport en el circuito del Off-Broadway. La crítica de la ciudad lo trató con respeto porque su interpretación de un joven inmigrante ruso no recordaba en nada a sus años de Disney. Pero la actuación ya no era su única prioridad vital.

Porque Ullman prefiere ahora estar detrás de la lente.

Así que empezó a combinar los escenarios con la fotografía de calle y el activismo político. En 2018 se involucró profundamente en movimientos sociales y utilizó su visibilidad para documentar protestas y realidades incómodas en suelo estadounidense. El actor de comedia ligera había desaparecido por completo.

El giro hacia la realidad cruda

La cámara de fotos y el montaje de vídeo empezaron a ocupar todo su tiempo de trabajo. En 2020 estrenó el documental Standing on the Corner, un proyecto rodado en las calles de Nueva Orleans durante varios años. Se centró en la justicia social y el impacto del sistema penitenciario en las comunidades locales.

Invirtió gran parte de sus ahorros en equipos de grabación de alta gama para documentar estos movimientos sin depender de grandes estudios. Su estilo visual huye de los artificios de Hollywood y busca la textura del grano y la luz natural de la calle. Ya no le interesaba ser el protagonista de la historia.

En 2024 su actividad principal se divide entre la fotografía analógica y la dirección de piezas documentales de corta duración. La distribución de estas obras se realiza mayoritariamente a través de plataformas digitales independientes y circuitos de festivales de cine social. El presupuesto de su última producción no superó los 50.000 dólares.