Sam J. Jones

El rubio que enfureció a De Laurentiis

Sam J. Jones aterrizó en el despacho de Dino De Laurentiis con un físico imponente y nula experiencia dramática. Corría el año 1979 y el productor italiano buscaba desesperadamente un rostro que compitiera con el éxito de la saga galáctica de Lucas. Jones era un Marine de Florida que apenas había asomado la cabeza en la comedia 10 junto a Bo Derek.

Fue un choque de trenes.

Durante el rodaje de Flash Gordon en 1980 las tensiones por el contrato y las dietas de rodaje dinamitaron la relación entre el actor y el productor. Jones abandonó el set antes de que terminara la postproducción. El resultado fue que un actor de doblaje, Peter Marinker, tuvo que poner voz a gran parte de los diálogos de Jones en la versión final. Aquella decisión de abandonar el barco antes de tiempo le costó su reputación en los grandes estudios de Hollywood durante décadas.

Pero el público no sabía nada de estas peleas internas. Para los espectadores de 1980 Jones era el héroe absoluto con camiseta de tirantes roja. La cinta no arrasó en la taquilla estadounidense pero se convirtió en un objeto de culto instantáneo en Europa y el Reino Unido. La banda sonora de Queen ayudó a que su rostro quedara pegado a la estética de los ochenta para siempre.

De los Marines a la protección de ejecutivos

La década de los ochenta fue un camino cuesta arriba para alguien que había tocado el cielo de la ciencia ficción. Jones intentó recuperar el pulso con la serie The Spirit en 1987 pero el piloto no convenció a las cadenas. A partir de ahí el actor aceptó que su lugar estaba en el cine de acción de serie B y en las apariciones episódicas en televisión.

En 1981 protagonizó la serie Code Red y más tarde apareció en The A-Team. Su físico seguía siendo su mejor herramienta de trabajo. Trabajó sin descanso en producciones directas a vídeo como Silent Assassins en 1988 o Driving Force en 1989. No buscaba el aplauso de la crítica sino mantener a su familia con cheques constantes.

Fuera de los focos Jones tomó una decisión pragmática. Aprovechó su formación militar para montar una empresa de seguridad privada. Durante años se dedicó a la protección de altos ejecutivos y personalidades en viajes de riesgo por México y otros países de Latinoamérica. En ese tiempo el actor se sentía más cómodo con un arma al cinto que con un guion bajo el brazo.

El uniforme le sentaba mejor que el spandex.

El rescate de Seth MacFarlane

Cuando parecía que su nombre solo aparecería en las listas de viejas glorias algo cambió. En 2012 Seth MacFarlane le llamó para participar en Ted. El director era un fanático obsesivo de la película de 1980 y quería que Jones se interpretara a sí mismo. El guion lo presentaba como un fiestero impredecible que seguía viviendo bajo la sombra de su personaje más famoso.

La jugada funcionó porque Jones aceptó reírse de su propia imagen de tipo duro. El éxito de Ted le devolvió a la primera línea y le permitió repetir el papel en la secuela de 2015. Gracias a estas apariciones una nueva generación de espectadores descubrió su trabajo original. En 2017 el documental Life After Flash analizó con detalle su caída y posterior redención profesional.

En 2019 participó en la película The Silent Natural y ha seguido vinculado a proyectos independientes como Edgar Allan Poe’s Lighthouse Keeper grabada en 2016. Su agenda se llena ahora con convenciones de cómics donde firma autógrafos por 50 dólares la unidad. Es un negocio rentable que explota la nostalgia de quienes crecieron viéndole salvar el universo.

Jones vive hoy alejado de los grandes focos de Los Ángeles.

Su última aparición acreditada en una producción de presupuesto medio fue en 2023 con un papel secundario en un thriller de acción. Sigue manteniendo el mismo corte de pelo y la misma disciplina física que cuando servía en el cuerpo de Marines. En 1980 firmó un contrato por tres películas pero solo llegó a rodar una por su orgullo frente a De Laurentiis.