Sandra Oh

El portazo a la seguridad

Sandra Oh rechazó una beca completa en periodismo para matricularse en la Escuela Nacional de Teatro de Canadá en Montreal. Sus padres, inmigrantes coreanos con perfiles académicos brillantes, no entendían que su hija prefiriera el escenario a una carrera de prestigio. Pero ella ya sabía que la interpretación era su única salida lógica.

Y la apuesta salió bien.

En 1994 protagonizó el telefilme The Diary of Evelyn Lau tras superar a más de mil aspirantes en el proceso de casting. Su interpretación de una joven que sobrevive en las calles de Vancouver le valió una nominación a los premios Gemini. Ese mismo año rodó Double Happiness y ganó su primer papel protagonista en el cine independiente canadiense.

La industria estadounidense llamó pronto a su puerta. Entre 1996 y 2002 formó parte del reparto de la comedia Arliss en la cadena HBO. Aquel trabajo le dio las tablas necesarias para entender cómo funcionaba la televisión por cable antes de que el medio explotara de forma masiva. Pero el gran cambio llegaría con una bata blanca y un guion de Shonda Rhimes.

La dictadura de la bata blanca

En 2005 aceptó el papel de Cristina Yang en Grey’s Anatomy. El personaje no estaba diseñado para ser el centro emocional de la serie pero Oh lo convirtió en el motor del hospital de ficción. Su exigencia técnica era tan alta que a menudo discutía los diálogos con los guionistas para evitar que su personaje cayera en sentimentalismos baratos.

La ambición nunca fue un problema.

Durante diez temporadas interpretó a una cirujana que priorizaba su carrera por encima de la maternidad o el matrimonio. Fue una decisión creativa arriesgada que la audiencia aceptó gracias a la frialdad medida de su actuación. En 2014 decidió abandonar la serie porque sentía que ya había explorado cada rincón de la psique de Yang.

Muchos actores se pierden tras dejar un éxito de audiencias millonarias. Oh prefirió volver al teatro y participar en proyectos pequeños para limpiar su imagen pública. Pero en 2018 recibió el guion de Killing Eve y su carrera tomó una dirección distinta. Al principio leyó el texto buscando el papel de la villana porque no creía que Hollywood le ofreciera ser la heroína.

Porque Oh ya no quería interpretar a la amiga de la protagonista.

El control absoluto del personaje

Su papel como Eve Polastri supuso un cambio en la jerarquía de la industria. En 2019 se convirtió en la primera mujer de ascendencia asiática en presentar los Globos de Oro. Ganó el premio a mejor actriz esa misma noche. El éxito de la serie se basó en la química extraña con Jodie Comer y en un tono que mezclaba el espionaje con la comedia negra.

En 2021 produjo y protagonizó The Chair para Netflix. La serie exploraba las tensiones generacionales en una universidad estadounidense en crisis. Oh se implicó en la producción ejecutiva para garantizar que los matices culturales de su personaje fueran auténticos y no simples adornos del guion.

Su trabajo vocal también ha sido constante en la última década. En 2022 puso voz a la madre en la película de animación Turning Red. Aquel proyecto de Pixar recaudó 201 millones de dólares en su estreno directo en plataformas digitales y salas seleccionadas. La actriz buscaba proyectos que hablaran de la herencia familiar sin caer en los tópicos habituales del drama migratorio.

En 2024 participó en la miniserie The Sympathizer bajo la dirección de Park Chan-wook. El rodaje se llevó a cabo en diversas localizaciones de Tailandia y Los Ángeles. Sandra Oh suma doce nominaciones al Emmy a lo largo de su trayectoria profesional sin haber ganado todavía la estatuilla dorada en ninguna de las categorías principales.