El corazón que se detuvo en el set

Sharon Farrell murió técnicamente en 1970. Acababa de dar a luz a su hijo Chance cuando una embolia masiva detuvo sus constantes vitales durante varios minutos. Los médicos lograron reanimarla pero el daño cerebral la obligó a aprender a leer y escribir de nuevo en absoluto secreto. Nadie en la industria debía enterarse de que su nueva actriz de moda tenía la memoria borrada.

Y lo consiguió. Sharon ocultó sus lagunas mentales mientras memorizaba guiones mediante grabaciones de audio que escuchaba obsesivamente. Porque en aquel Hollywood de finales de los sesenta no había espacio para la debilidad ni para las bajas médicas prolongadas.

Sobrevivir fue su mejor interpretación.

Antes de ese incidente ya había demostrado una dureza inusual para una chica que llegó a Nueva York con poco más que su formación como bailarina en el American Ballet Theatre. En 1959 debutó en la gran pantalla con Kiss Her Goodbye y pronto entendió que su físico de rubia angelical era un arma de doble filo. Los directores querían su cara pero ella buscaba personajes que tuvieran algo de suciedad bajo las uñas.

En 1969 rodó Los rateros junto a Steve McQueen y esa película cambió su estatus en la industria. La química con McQueen fue tan real que traspasó el celuloide. Pero Sharon no era una mujer que se dejara deslumbrar por los focos de las estrellas masculinas. Ella prefería centrarse en el ritmo del rodaje y en la precisión técnica de sus movimientos ante la cámara.

De los caballos de McQueen a los monstruos de Cohen

Su paso por el cine negro dejó una marca profunda en Marlowe, un detective muy privado donde compartió reparto con James Garner y un joven Bruce Lee. La relación con Lee fue estrecha y el maestro de artes marciales llegó a entrenarla personalmente. Así que Sharon Farrell no solo era una cara bonita en los carteles de cine sino que podía tumbar a un hombre adulto con un movimiento de cadera bien ejecutado.

Pero el cine de género fue el que realmente explotó su capacidad para transmitir angustia. En 1974 protagonizó ¡Está vivo! bajo la dirección de Larry Cohen. Interpretar a la madre de un bebé mutante asesino requería una entrega emocional que pocas actrices de su generación estaban dispuestas a ofrecer. Sharon se tomó el papel con una seriedad casi académica.

Aquella película se convirtió en un éxito de culto que recaudó millones de dólares en todo el mundo. El público conectó con su desesperación real (esa mezcla de horror y amor maternal que sostenía toda la trama). Y aunque la crítica a veces era dura con el cine de terror ella nunca renegó de sus monstruos.

La televisión le dio la estabilidad que el cine a veces le negaba. Durante los años ochenta se convirtió en un rostro habitual en hogares de todo el planeta gracias a series como Hawai 5-0 o su largo recorrido en The Young and the Restless. En esta última interpretó a Florence Webster durante más de ochenta episodios entre 1991 y 1997.

Nunca buscó el aplauso fácil de la prensa rosa.

El silencio final en el Condado de Orange

A medida que los años pasaban Sharon se alejó de los grandes focos de Los Ángeles para buscar una vida más tranquila. Su última aparición en el cine fue en 2014 con la película Broken at Love. Después de eso decidió que ya había contado suficientes historias ajenas y se dedicó a cuidar su salud y a su familia.

Mantuvo su vida privada bajo un control férreo hasta el final. No necesitaba las alfombras rojas para validar una trayectoria que incluía colaboraciones con los nombres más potentes de la era dorada de los setenta. Su técnica seguía intacta pero las ganas de aguantar las esperas interminables en los tráileres de producción se habían agotado.

Pero el misterio siempre la rodeó. Su fallecimiento se produjo el 15 de mayo de 2023 en un hospital del Condado de Orange por causas naturales. Sin embargo la noticia no trascendió a los medios de comunicación internacionales hasta varios meses después cuando su hijo confirmó el deceso a la prensa especializada de Estados Unidos. Tenía 82 años y una filmografía con más de 100 títulos registrados en su expediente profesional.