Song Kang-ho

La cara que no encajaba en los carteles

Song Kang-ho no tiene la mandíbula afilada de los ídolos del K-pop ni la mirada melancólica de los galanes clásicos de Seúl. Su físico es el de un vecino que podrías encontrar en la cola de una administración de lotería o en un puesto de fideos callejeros. Esa falta de aura divina es precisamente lo que le permitió meterse en el bolsillo a una audiencia que buscaba realismo frente a la artificialidad de los noventa.

Su formación no ocurrió en las aulas de una universidad prestigiosa. En 1991 se unió a la compañía de teatro Kee-Kuk en Busan y allí aprendió a actuar con el estómago antes que con la técnica. Porque en el teatro de guerrilla no hay primeros planos que te salven la función. En 1996 debutó en el cine con un papel minúsculo en The Day a Pig Fell into the Well bajo las órdenes de Hong Sang-soo.

Nadie esperaba que un secundario robara la función.

Pero en 1997 interpretó a un gánster de poca monta en No. 3 y el público coreano empezó a imitar su forma de hablar en las calles. Su estilo era una mezcla de improvisación y una calma tensa que descolocaba a sus compañeros de reparto. Así que los directores de la nueva ola entendieron que tenían ante ellos al hombre capaz de humanizar cualquier género.

El hombre de los cien millones de entradas

La relación con el director Bong Joon-ho comenzó con una nota de rechazo educada que Song envió años antes de trabajar juntos. En 2003 rodaron Memories of Murder y el cine surcoreano cambió de escala. En esa película Song Kang-ho interpreta a un detective rural que intenta resolver crímenes mediante la intuición y las patadas voladoras. La escena final donde mira fijamente a la cámara todavía se estudia en las escuelas de cine de medio mundo.

Y la apuesta funcionó.

En 2006 protagonizó The Host y en 2013 se subió al tren de Snowpiercer para su primera incursión internacional. Pero Song Kang-ho nunca mostró interés por mudarse a Hollywood ni por aprender inglés de forma obsesiva para encajar en la industria estadounidense. Él prefería quedarse en su país para rodar historias sobre conductores de taxi atrapados en revueltas políticas o abogados que defienden a estudiantes torturados por el estado.

En 2019 la película Parasite ganó la Palma de Oro en Cannes y el Oscar a la mejor película un año después. Song Kang-ho era el corazón de esa historia sobre la lucha de clases escondida bajo el suelo de una mansión de lujo. Su personaje representa la desesperación de una clase trabajadora que ha perdido la esperanza pero conserva el instinto de supervivencia. El mundo entero descubrió entonces lo que en Corea del Sur sabían desde hacía tres décadas.

El salto a la televisión en 2024

Durante toda su trayectoria el actor rechazó sistemáticamente trabajar en series de televisión por la carga de trabajo y los ritmos de rodaje frenéticos del formato coreano. Pero en 2024 rompió su propia norma para protagonizar Uncle Samsik. Esta producción de diez episodios ambientada en los años sesenta le permitió explorar un personaje que asegura la alimentación de su entorno en una época de escasez absoluta.

El rodaje de esta serie supuso un reto logístico por la ambientación histórica y el peso del guion. Song Kang-ho exigió que el ritmo de producción respetara la calidad del cine y el resultado fue una de las apuestas más caras de la plataforma Disney+ en la región asiática. En 2022 ya había conseguido el premio al mejor actor en el Festival de Cannes por su trabajo en Broker del director japonés Hirokazu Kore-eda.

Su método de trabajo sigue siendo el mismo desde sus inicios en el teatro. Antes de rodar lee el guion hasta que las páginas se desgastan por las esquinas y prefiere no ensayar demasiado para mantener la frescura del primer impacto. En 2023 estrenó Cobweb en el Festival de Cannes donde interpreta a un director de cine obsesionado con volver a rodar el final de una película ya terminada.

El cine es su único refugio.

La producción de Uncle Samsik contó con un presupuesto estimado de 30 millones de dólares para sus 16 capítulos totales. Song Kang-ho rodó sus escenas durante un periodo de seis meses con jornadas que a veces superaban las doce horas diarias en exteriores de la provincia de Gyeonggi. El contrato incluía una cláusula estricta sobre la supervisión del montaje final por parte de los productores principales.