Anthony Dawson

El estrangulador de la gabardina

Alfred Hitchcock lo eligió por su cara de pocos amigos y esa elegancia turbia que solo los actores británicos de mediados de siglo sabían proyectar. En 1954 Anthony Dawson se ajustó los guantes para intentar asesinar a Grace Kelly en Crimen perfecto. Aquella escena de la cabina telefónica y las tijeras lo sacó del anonimato teatral para meterlo de lleno en el imaginario del suspense. Pero Dawson no era un actor de método ni buscaba el aplauso de la crítica intelectual.

Anthony Dawson no buscaba ser el héroe.

Nació en Edimburgo en 1916 y se curtió en los escenarios antes de que la cámara se enamorara de su perfil afilado. Su físico dictó su destino profesional casi desde el principio. Tenía una voz profunda y una mirada que transmitía una calma inquietante. Así que los directores de casting lo llamaban siempre que necesitaban a un caballero capaz de cometer una atrocidad sin despeinarse el flequillo.

En 1962 interpretó al profesor Dent en Agente 007 contra el Dr. No. Fue el primer villano de la saga Bond en enfrentarse directamente a Sean Connery. Su personaje terminaba acribillado en una habitación de hotel tras intentar engañar al espía. Y esa muerte violenta le abrió las puertas de una franquicia que lo aprovecharía de una forma mucho más sutil en los años siguientes.

Las manos que acariciaban al gato

Terence Young volvió a contar con él para Desde Rusia con amor en 1963. Pero esta vez nadie vio su rostro en la pantalla. Dawson puso el cuerpo y las manos para dar vida a Ernst Stavro Blofeld. Se sentaba en un despacho oculto mientras acariciaba a un gato blanco de angora. La voz que escuchaba el espectador pertenecía a Eric Pohlmann. Dawson cobraba por su presencia física y su lenguaje corporal.

Repitió el mismo truco en 1965 con Operación Trueno. Es curioso que uno de los villanos más reconocibles de la historia del cine fuera, en realidad, un rompecabezas de dos personas distintas. Dawson aportaba la percha y el porte aristocrático desde las sombras. Su anonimato en esos rodajes le permitió seguir trabajando en otros proyectos sin quedar encasillado por el gran público.

Y la apuesta funcionó.

Durante la década de los sesenta y setenta se mudó a Italia para aprovechar el auge del cine de género europeo. Participó en producciones de bajo presupuesto y en cintas de acción que hoy son objetos de culto para los coleccionistas. A menudo se le confundía con el director Antonio Margheriti porque este usaba el seudónimo de Anthony M. Dawson. Pero el actor nunca mostró interés por ponerse detrás de las cámaras.

El refugio en el cine europeo

En 1967 rodó Pánico en el Transiberiano bajo las órdenes de Eugenio Martín. Compartió cartel con Christopher Lee y Peter Cushing en una producción española que mezclaba el terror con la ciencia ficción. Dawson interpretaba a un inspector de policía en un tren maldito. Su sueldo en este tipo de cintas era constante y le permitía mantener un nivel de vida cómodo lejos de las presiones de Hollywood.

Pero el cine comercial empezó a cambiar y los villanos de guante blanco pasaron de moda. Dawson aceptaba papeles secundarios en películas de aventuras y dramas históricos sin demasiada ambición. En 1982 apareció en Inchon junto a Laurence Olivier en un rodaje que fue un desastre financiero absoluto. Aquel fracaso de taquilla no afectó a su reputación porque Dawson siempre cumplía con su parte del trabajo.

Sus apariciones se volvieron más esporádicas conforme avanzaban los años ochenta. Se instaló en el sur de Inglaterra y seleccionaba sus trabajos con mucha calma. En 1991 participó en The Playboys bajo la dirección de Gillies MacKinnon. Fue una de sus últimas intervenciones en la gran pantalla antes de que su salud empezara a deteriorarse de forma irreversible.

Murió de cáncer en 1992 en un hospital de Sussex a los 75 años.