Donald Pleasence

Donald Pleasence no tenía el físico de un galán de Hollywood. Su calvicie prematura y esos ojos que parecían mirar siempre algo que los demás no veíamos lo alejaron de los papeles principales románticos. Pero esa misma extrañeza lo convirtió en uno de los secundarios más perturbadores de la historia del cine.

Nació en Worksop en 1919. Antes de ponerse frente a una cámara pasó por las tablas del teatro y por una experiencia que le cambiaría la mirada para siempre. Durante la Segunda Guerra Mundial fue piloto de la RAF. Su avión fue derribado en 1944 y terminó en un campo de prisioneros alemán hasta el final del conflicto.

Aquella estancia en el Stalag Luft I le dio una profundidad que ningún método actoral puede replicar.

En 1954 debutó en la gran pantalla con El vagabundo de las islas. A partir de ahí empezó a encadenar trabajos donde su voz susurrante se convirtió en su mejor arma. No necesitaba gritar para dar miedo. En La gran evasión de 1963 interpretó a Colin Blythe y aportó una vulnerabilidad real porque él mismo sabía perfectamente lo que era estar encerrado tras una alambrada.

El rostro del mal con gato blanco

El gran público lo reconoció de inmediato cuando en 1967 se puso en la piel de Ernst Stavro Blofeld. Fue en Solo se vive dos veces. Su interpretación del villano de James Bond estableció los códigos estéticos del malvado de opereta que luego parodiaría medio mundo. La cicatriz en el ojo y la calma tensa mientras acariciaba a su gato persa fueron una elección personal que funcionó.

Y el teléfono no dejó de sonar.

Pero Pleasence no quería quedarse atrapado en el cine de espías. Trabajó con directores como Roman Polanski en Cul-de-sac durante 1966. Allí demostró que podía manejar el humor negro y el patetismo con una precisión quirúrgica. Su técnica se basaba en la contención extrema.

La alianza con el terror moderno

John Carpenter lo llamó en 1978 para un proyecto de bajo presupuesto titulado La noche de Halloween. Le ofrecieron el papel del doctor Sam Loomis después de que Christopher Lee y Peter Cushing lo rechazaran. Pleasence aceptó el trabajo solo porque a su hija le había gustado la música de la anterior película de Carpenter.

Su interpretación dotó a la cinta de una gravedad necesaria. Loomis no era un héroe al uso. Era un hombre obsesionado y al borde del colapso nervioso que advertía sobre un mal puro e inhumano. Repitió el papel en cuatro secuelas más porque entendía que esa franquicia le daba una libertad económica que otros proyectos le negaban.

A veces rodaba tres películas en un mismo año para pagar las facturas.

En la década de los 80 su nombre aparecía en los carteles de decenas de producciones de serie B italianas y británicas. No le importaba el prestigio si el cheque llegaba a tiempo. Trabajó en Phenomena de Dario Argento en 1985 y en El príncipe de las tinieblas en 1987. Su sola presencia elevaba la calidad de cintas que de otro modo habrían pasado al olvido.

Final de partida en los noventa

Su ritmo de trabajo fue frenético hasta el último momento. En 1995 falleció en Francia debido a complicaciones tras una cirugía cardíaca. Tenía 75 años. Su última aparición en pantalla fue en Halloween: La maldición de Michael Myers, una película que se estrenó meses después de su muerte y que le fue dedicada.

Dejó tras de sí más de 200 títulos acreditados.

El montaje final de su última película tuvo que ser modificado sustancialmente debido a que no pudo rodar las escenas adicionales previstas. La productora Dimension Films gastó cuatro millones de dólares extra en regrabaciones donde su personaje fue sustituido por un doble de cuerpo en las sombras.