Bette Midler

Bette Midler no empezó en alfombras rojas. Su escuela fueron las saunas del Continental Baths en Nueva York a principios de los setenta. Allí cantaba ante hombres en toalla mientras un joven Barry Manilow la acompañaba al piano.

Aquel entorno forjó a la persona que el público conocería como la Divine Miss M. Era un personaje ruidoso y deslenguado que mezclaba el vodevil con el rock sin pedir permiso a nadie. Midler entendió pronto que para sobrevivir en el espectáculo necesitaba ser más grande que la vida misma.

La industria no sabía dónde meterla.

En 1979 llegó su primera gran oportunidad cinematográfica con The Rose. Interpretaba a una estrella del rock autodestructiva basada libremente en la figura de Janis Joplin. El papel le valió una nominación al Oscar y confirmó que su fuerza dramática era tan real como sus chistes verdes.

Pero la relación con los grandes estudios de Hollywood nunca fue sencilla. Tras el fracaso comercial de Jinxed! en 1982 la actriz pasó varios años en un ostracismo profesional que parecía definitivo.

El refugio de la comedia comercial

Todo cambió cuando firmó un contrato con Disney a través de su filial Touchstone Pictures. En 1986 protagonizó Down and Out in Beverly Hills y la taquilla respondió con un entusiasmo que nadie en la industria esperaba.

Durante esa década encadenó proyectos como Ruthless People y Outrageous Fortune. Midler encontró un nicho cómodo en la comedia de enredo (un género que dominaba por instinto) donde su ritmo cómico funcionaba como un mecanismo de precisión.

En 1988 produjo Beaches bajo el paraguas de su propia compañía, All Girl Productions. La película recaudó más de 57 millones de dólares solo en Estados Unidos y su tema principal ganó el Grammy a la mejor grabación del año.

Y la apuesta funcionó.

En 1991 regresó al drama bélico con For the Boys. Aunque la película no fue el éxito masivo que se buscaba le otorgó su segunda nominación a los premios de la Academia y consolidó su estatus de productora con criterio propio.

La reinvención constante

Los años noventa trajeron uno de sus personajes más recordados por las nuevas generaciones. En 1993 se puso en la piel de Winifred Sanderson en Hocus Pocus. Aunque en su estreno no fue un fenómeno de masas la cinta terminó como un título de culto gracias a las constantes emisiones televisivas.

En 1996 volvió a liderar las listas de recaudación con The First Wives Club. Compartía cartel con Diane Keaton y Goldie Hawn en una historia sobre la venganza de tres mujeres maduras contra sus exmaridos que conectó con un público ignorado por los blockbusters.

Pero el teatro siempre fue su red de seguridad.

Tras años alejada de los grandes escenarios regresó a Broadway en 2017 para protagonizar una nueva versión de Hello, Dolly!. La preventa de entradas rompió récords en el Shubert Theatre y ella se llevó el premio Tony a la mejor actriz de musical.

En 2022 retomó su papel de bruja en la secuela Hocus Pocus 2 para la plataforma Disney+. El rodaje tuvo lugar en Rhode Island y la producción contó con un presupuesto estimado de 40 millones de dólares.

En 2024 grabó la comedia The Fabulous Four bajo la dirección de Jocelyn Moorhouse. La película se filmó íntegramente en localizaciones de Australia y el estado de Georgia.