Chris Penn

La sombra de los Penn y el asfalto

Chris Penn no necesitaba gritar para dar miedo. Tenía esa corpulencia de boxeador retirado que se movía con una agilidad extraña. En 1983 debutó con Rumble Fish bajo las órdenes de Francis Ford Coppola. No era el guapo de la familia. Pero su presencia física llenaba el plano sin esfuerzo.

Tenía un instinto animal.

En 1984 participó en Footloose. Fue una de las pocas veces que lo vimos bailar en pantalla. Pero el cine negro era su hábitat natural. Así que cuando Quentin Tarantino lo llamó para Reservoir Dogs en 1992 todo encajó. Su interpretación de Eddie Cabot definió un estilo de matón moderno.

Llevaba un chándal azul y una mala leche contenida. Aquel papel le dio una visibilidad que su hermano Sean ya conocía. Pero Chris jugaba en otra liga. Él era el secundario que podía robarle la escena a cualquiera sin despeinarse.

El peso de la corona de Venecia

En 1993 trabajó en True Romance. Hizo de policía junto a Tom Sizemore. Eran los años de gloria del cine independiente norteamericano. Y Chris Penn estaba en todas las salsas. Porque su cara de tipo duro escondía una fragilidad que pocos directores supieron explotar.

Abel Ferrara fue uno de ellos.

En 1996 rodó The Funeral. Fue su mejor trabajo. Interpretaba a un gánster torturado por la muerte de su hermano menor. Ganó la Copa Volpi al mejor actor de reparto en el Festival de Venecia. Aquel premio confirmó que no era solo el hermano de una estrella.

Pero el ritmo de trabajo empezó a pasarle factura. Su físico cambió drásticamente. En 2001 apareció en Corky Romano. Empezó a aceptar papeles en comedias menores. Y la industria empezó a mirarlo de otra forma.

Un final sin fanfarrias

En 2004 prestó su voz al videojuego Grand Theft Auto: San Andreas. Interpretó al oficial Eddie Pulaski. Fue un éxito de ventas masivo. Pero su salud ya estaba muy deteriorada por el sobrepeso y el consumo de sustancias.

No hubo despedidas glamurosas.

En 2006 grabó The Darwin Awards. Fue su última aparición en la gran pantalla. El 24 de enero de ese mismo año lo encontraron muerto en su apartamento de Santa Mónica. Tenía 40 años. La autopsia reveló una miocardiopatía inespecífica. El informe forense detalló que su corazón pesaba 700 gramos.