Dorothy Malone

El tinte que salvó una carrera

Dorothy Malone entendió que en el Hollywood de los años cincuenta el color del pelo era una declaración de intenciones. Pasó años interpretando a la vecina de al lado o a la secretaria eficiente sin que nadie se fijara demasiado en ella. Era una morena correcta en un mar de actrices que buscaban lo mismo.

Su suerte cambió cuando decidió teñirse de rubio platino para rodar Escrito sobre el viento en 1956. Aquel cambio físico no fue un capricho estético sino una estrategia de supervivencia profesional. Douglas Sirk buscaba a una mujer que pudiera transmitir una desesperación sexual casi salvaje y Malone le dio exactamente eso.

Y el riesgo valió la pena.

Ganó el Oscar a la mejor actriz de reparto en 1957 por interpretar a Marylee Hadley. En aquella película bailaba un mambo frenético mientras su padre moría por las escaleras. Fue una de las secuencias más crudas de la década y logró eclipsar a estrellas como Lauren Bacall en su propio terreno.

De la librería de Bogart al melodrama

Antes de aquel estallido de fama tuvo un encuentro fugaz con la historia del cine negro. En 1946 participó en El sueño eterno interpretando a una librera con gafas que cerraba la tienda para pasar un rato a solas con Humphrey Bogart. Fue una escena de apenas unos minutos pero demostró que Malone podía tener química con cualquier actor que se le pusiera delante.

A pesar de aquel destello Warner Bros no supo qué hacer con ella durante mucho tiempo. La enviaban a producciones de serie B o a westerns donde su función era simplemente esperar al héroe. Pero ella aprovechaba cada plano para aprender el oficio de las sombras y los silencios.

En 1957 volvió a trabajar con Douglas Sirk en Ángeles sin brillo. Allí compartió cartel con Rock Hudson y demostró que su Oscar no había sido un accidente de un solo día. Interpretó a una saltadora de paracaídas en una historia de perdedores que volaban en aviones de hojalata.

La industria empezó a verla como la reina del melodrama sofisticado.

Pero el cine tiene una memoria muy corta para las mujeres que cumplen años. A finales de la década de los cincuenta protagonizó Demasiado pronto para vivir interpretando a Diana Barrymore. La película fue un intento de repetir el éxito de sus dramas anteriores pero la crítica fue implacable con el guion y el interés del público empezó a enfriarse.

El refugio de la televisión y el olvido

Cuando las ofertas en la pantalla grande empezaron a escasear Malone no se quedó sentada esperando una llamada que no llegaba. En 1964 aceptó el papel de Constance MacKenzie en la serie Peyton Place. Fue una decisión puramente económica que la convirtió en una de las caras más conocidas de todos los hogares de Estados Unidos.

Cobraba una fortuna por cada episodio y la serie se mantuvo en antena durante cinco años. Pero la televisión de aquella época era una jaula de oro que te impedía volver al cine de prestigio. Así que se centró en criar a sus hijas y en gestionar sus finanzas personales tras varios divorcios complicados.

Su carácter era fuerte y no dudó en demandar a los productores de la serie cuando intentaron reducir su tiempo en pantalla.

En 1992 regresó brevemente para un papel secundario en Instinto básico a las órdenes de Paul Verhoeven. Interpretaba a una amiga de la protagonista que había asesinado a su familia. Fue su última aparición en el cine y sirvió como un recordatorio de su capacidad para inquietar al espectador con una sola mirada.

Dorothy Malone murió el 19 de enero de 2018 en una residencia de ancianos en Dallas. Tenía 92 años y vivía alejada de los focos desde hacía décadas. Sus herederos confirmaron que falleció por causas naturales apenas unos días antes de que se celebrara la gala de los Oscar de aquel año.