John Doucette

El rostro que definía la amenaza

John Doucette era el tipo que aparecía en pantalla y sabías que alguien iba a acabar mal. No necesitaba ser el protagonista porque su mandíbula y esa voz de barítono llenaban el plano antes de que soltara la primera frase. Participó en más de 280 producciones y en casi todas cumplió la misma función. Ser el obstáculo físico que el héroe debía sortear para llegar al final de la cinta.

Era el secundario de hierro.

En 1941 servía en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial. Aquella experiencia militar moldeó su postura y la forma en que empuñaba un arma frente a la cámara. Porque Doucette no fingía saber disparar. Era uno de los mejores tiradores de Hollywood y esa precisión le ahorró miles de dólares en película virgen a directores como John Ford o Cecil B. DeMille.

El villano que nunca paraba de rodar

Durante la década de los 50 el western fue su ecosistema natural. Pero no se limitó a ser un forajido más en el fondo del plano. En 1952 interpretó a Jack Colby en Solo ante el peligro. Aquel papel le dio la visibilidad necesaria para que los estudios lo llamaran cada vez que necesitaban a un hombre capaz de intimidar a Gary Cooper o John Wayne.

No buscaba la gloria del cartel principal. Se sentía cómodo en la sombra de los grandes nombres porque sabía que el trabajo constante estaba en la segunda línea. En 1953 trabajó en Los sobornados bajo las órdenes de Fritz Lang. Allí demostró que podía manejar el cine negro con la misma solvencia que el polvo del desierto.

El público conocía su cara pero pocos recordaban su nombre.

Y esa fue precisamente la clave de su longevidad en una industria que devoraba estrellas fugaces. En 1969 participó en Valor de ley junto a John Wayne. A esas alturas de su vida ya no tenía que demostrar nada a nadie. Se limitaba a llegar al set, decir sus frases con una dicción perfecta y marcharse a casa. Rodó más de 10 películas por año durante sus picos de mayor actividad laboral.

Arquería y técnica bajo los focos

Su habilidad con el arco era legendaria en los rodajes. En 1965 durante la grabación de La historia más grande jamás contada sus compañeros se quedaban mirando cómo practicaba entre toma y toma. No era un hobby de fin de semana. Doucette llegó a ser un arquero de nivel profesional y esa disciplina física se traducía en una economía de movimientos envidiable frente a la cámara.

Y el cambio de década no le afectó lo más mínimo. En 1970 interpretó al general Lucian Truscott en Patton. Fue una de sus apariciones más recordadas de esa etapa porque lograba mantener el tipo frente a la intensidad volcánica de George C. Scott. No gritaba más que nadie. Simplemente ocupaba su espacio con la autoridad de quien ha rodado cien escenas de acción antes de desayunar.

La industria lo respetaba por su puntualidad.

Pero la televisión también fue su refugio durante años. Participó en series como Superagente 86 donde mostró una capacidad cómica que el cine le había negado sistemáticamente. En 1959 se unió al reparto de Lock-Up y grabó 78 episodios interpretando al teniente Weston. Aquel contrato le dio la estabilidad financiera que muchos de sus compañeros de generación perdieron con el fin del sistema de estudios.

John Doucette falleció en su casa de Banning en 1994 a los 73 años. Su última aparición acreditada fue en un episodio de la serie Diagnóstico asesinato emitido ese mismo año. Dejó una filmografía de 281 títulos que abarcan cinco décadas de la producción audiovisual estadounidense.