Ebonie Smith

A finales de los ochenta el rostro de Ebonie Smith estaba en millones de hogares de todo el mundo.

En 1987 consiguió el papel de Carrie Murtaugh en la primera entrega de Lethal Weapon. No era un papel testimonial porque su personaje servía para humanizar al sargento interpretado por Danny Glover. Y lo hizo con una naturalidad que le permitió repetir en las tres secuelas siguientes de la franquicia cinematográfica.

Era una niña trabajando entre gigantes.

Compaginó el cine de acción con la televisión de máxima audiencia. Entró en The Cosby Show para interpretar a M’Liss y poco después se mudó a la comedia Family Matters. En aquella época los contratos infantiles en Hollywood funcionaban como una cadena de montaje sin fin. Pero ella decidió que su camino no terminaría delante de los focos.

El cambio de la cámara por la mesa de mezclas

A mediados de los noventa su presencia en pantalla empezó a espaciarse de forma consciente. Participó en episodios de The Fresh Prince of Bel-Air y Hangin’ with Mr. Cooper antes de dar el carpetazo definitivo a su etapa como actriz juvenil. El sueldo de las reposiciones le permitió financiar una formación técnica que pocos esperaban en una estrella de su perfil.

Se matriculó en la Universidad de Virginia y más tarde en Berklee. Allí descubrió que prefería el control de la consola de sonido a la tiranía del encuadre de cámara. Porque el sonido ofrece un poder que la actuación suele negar a las mujeres negras en la industria estadounidense.

La industria no esperaba este movimiento.

En 2007 fundó Gender Amplified. Esta organización nació con el objetivo de dar visibilidad a las mujeres en la producción musical y la ingeniería de sonido. Solo el 2% de los productores musicales a nivel global son mujeres y Smith decidió atacar esa estadística desde dentro del sistema.

De los estudios de cine a los de grabación

Su entrada en Atlantic Records como ingeniera de sonido supuso un cambio de paradigma profesional. Trabajó en proyectos de alto presupuesto y grabaciones que terminaron ganando premios Grammy. En 2017 formó parte del equipo técnico del álbum Hamilton y su nombre empezó a sonar con fuerza en los círculos de la producción neoyorquina.

Y es que Smith nunca buscó recuperar la fama de su infancia. Prefirió el anonimato de las salas de mezclas y el rigor de la tecnología aplicada al arte. Así que su transición se considera un caso de estudio sobre cómo gestionar una salida digna del sistema de estudios de Los Ángeles.

No hay nostalgia en sus entrevistas sobre los años de Lethal Weapon.

Para ella el cine fue una etapa formativa necesaria pero el audio es su ocupación definitiva. En 2024 su estudio de grabación procesa pistas de audio con una frecuencia de muestreo de 192 kHz para asegurar la máxima fidelidad sonora.