Gene Kelly

Gene Kelly nunca quiso ser un cisne. Mientras otros bailarines de su época buscaban la ligereza del aire, él prefería el peso del suelo y el sudor de la clase obrera. Era un atleta de Pittsburgh que entendía el movimiento como una herramienta de construcción masiva.

En 1942 debutó en el cine con For Me and My Gal. No fue un camino sencillo porque su estilo chocaba con los estándares de elegancia de la Metro-Goldwyn-Mayer. Pero Kelly tenía una obsesión que iba más allá de los pasos de baile: quería controlar la cámara.

Hasta su llegada los números musicales se rodaban de forma estática (casi como si el espectador estuviera sentado en una butaca de teatro). Así que decidió que la lente debía bailar con el protagonista. En 1945 rodó Anchors Aweigh y convenció al estudio para bailar con un ratón de dibujos animados.

La cámara como enemiga

En 1949 rodó On the Town y sacó las cámaras a las calles de Nueva York. Fue un movimiento arriesgado porque los directivos odiaban rodar fuera de los platós controlados. Kelly ganó la partida y demostró que el realismo no mataba la magia del musical.

Y la apuesta funcionó.

Pero su gran momento llegó en 1952. Todo el mundo recuerda la escena de la lluvia en Singin’ in the Rain como un momento de alegría pura. La realidad técnica fue mucho más cruda. Kelly grabó esa secuencia con 39 grados de fiebre y bajo una mezcla de agua y leche para que las gotas se vieran mejor en pantalla.

No hubo magia, solo resistencia física.

El ocaso de los decorados

A mediados de los años 50 el sistema de estudios empezó a desmoronarse. El público pedía historias más oscuras y el musical de colores saturados perdió el favor de la taquilla. En 1955 dirigió It’s Always Fair Weather, una película mucho más amarga que sus trabajos anteriores.

Intentó adaptarse a la dirección de cine convencional. En 1969 se puso detrás de las cámaras para Hello, Dolly! con un presupuesto que rozaba los 25 millones de dólares. Fue un rodaje tenso donde sus métodos de la vieja escuela chocaron frontalmente con una joven Barbra Streisand.

Porque el cine musical estaba muriendo.

En 1980 aceptó un papel en Xanadu. Fue su última aparición en un musical cinematográfico y la crítica destrozó la cinta sin piedad. A pesar del fracaso comercial la banda sonora vendió millones de copias en todo el mundo.

En 1952 recibió un Oscar honorífico por su contribución al cine. Nunca ganó el premio en una categoría competitiva de interpretación. Murió el 2 de febrero de 1996 tras sufrir una serie de accidentes cerebrovasculares que lo mantuvieron alejado del ojo público durante sus últimos meses de vida.