Ian Richardson

El rigor de la Royal Shakespeare Company

Ian Richardson nació en Edimburgo en 1934 con una voz que parecía tallada en granito. No buscaba la fama rápida ni los focos de Hollywood. En 1960 se convirtió en uno de los miembros fundadores de la Royal Shakespeare Company y allí permaneció durante quince temporadas consecutivas.

No era un actor de método al uso. Prefería la precisión técnica de la voz y el control total de su cuerpo frente a la improvisación emocional. Porque para él la actuación consistía en una coreografía calculada hasta el milímetro.

Y le funcionó durante décadas.

Antes de saltar a las pantallas grandes pasó años perfeccionando el verso de Shakespeare sobre las tablas de Stratford-upon-Avon. Su capacidad para recitar monólogos complejos sin perder el aliento le otorgó un estatus de autoridad casi académica entre sus compañeros. Su técnica vocal era tan perfecta que grabó audiolibros con una claridad que pocos han igualado desde entonces.

El cinismo como herramienta política

En 1990 aceptó el papel de Francis Urquhart en la miniserie House of Cards de la BBC. Aquel movimiento alteró su trayectoria pública de forma definitiva. Richardson interpretó a un político conservador dispuesto a todo por el poder en el Londres posterior a la era de Margaret Thatcher.

Pero lo hizo con una elegancia que resultaba aterradora para el espectador medio. Miraba directamente a la cámara para romper la cuarta pared y hacer al público cómplice de sus crímenes y manipulaciones. Logró que la audiencia simpatizara con un villano a través de una sonrisa gélida y un tono de voz aterciopelado.

La frase «You might very well think that; I couldn’t possibly comment» se integró en el lenguaje político británico de la época. Richardson ganó el premio BAFTA al mejor actor en 1991 por este trabajo. Y la serie tuvo dos secuelas grabadas en 1993 y 1995 que cerraron la trilogía del personaje.

La industria nunca supo muy bien dónde encasillarlo.

Cine de género y el final del camino

A finales de los noventa su presencia se hizo habitual en producciones de ciencia ficción y terror con un tono más oscuro. En 1998 participó en Dark City a las órdenes de Alex Proyas donde interpretó al Sr. Libro. Aquel rodaje en Australia fue físicamente exigente por las prótesis y el maquillaje pero su interpretación aportó la gravedad necesaria a una trama compleja.

En 2001 trabajó en From Hell junto a Johnny Depp interpretando a Sir Charles Warren. Richardson disfrutaba de estos papeles secundarios donde podía desplegar su autoridad natural sin necesidad de grandes aspavientos. Porque su mera presencia en el encuadre solía elevar la calidad de cualquier guion mediocre.

En 2005 participó en la serie Bleak House adaptando el clásico de Charles Dickens. Fue uno de sus últimos trabajos de gran calado para la televisión británica antes de su retiro involuntario.

Falleció el 9 de febrero de 2007 en Londres debido a una complicación cardíaca mientras dormía. Tenía 72 años y dejó una filmografía con más de 100 créditos registrados.