Jeremy Piven

El peso de un apellido y el método Chicago

Jeremy Piven nació con el guion ya escrito en la mesa de noche. Sus padres fundaron el Piven Theatre Workshop en Illinois y por allí pasaron desde John Cusack hasta Rosanna Arquette antes de saber siquiera qué era un casting. El chaval creció viendo cómo se diseccionaba a Chéjov mientras otros niños jugaban al béisbol en el parque.

Y eso se nota en su mirada.

Durante los años ochenta y noventa funcionó como el eterno secundario útil para la industria. Aparecía en Say Anything… o Grosse Pointe Blank siempre a la sombra de su amigo Cusack. Eran papeles de colega gracioso o de tipo algo neurótico que servían para rellenar huecos pero no daban para pagar una mansión frente al mar.

Pero el actor acumulaba horas de vuelo en el teatro clásico de Chicago mientras esperaba su momento de gloria.

El tiburón que devoró al actor

Todo cambió con una llamada para interpretar a un agente de talentos inspirado en la figura real de Ari Emanuel. En 2004 se estrenó Entourage y el personaje de Ari Gold fagocitó cualquier rastro de la formación shakesperiana de Piven. Aquella ametralladora verbal cargada de insultos creativos le valió tres premios Emmy consecutivos y un Globo de Oro. Llegó a cobrar 350.000 dólares por episodio en el punto álgido de la serie de HBO.

El éxito tiene un reverso oscuro cuando el público deja de ver al intérprete para buscar solo al personaje. Piven empezó a proyectar esa misma intensidad de tiburón de los negocios incluso fuera de los platós de Los Ángeles. Aquella energía casi acaba con él durante la producción teatral de Speed-the-Plow en 2008.

Abandonó la obra alegando una intoxicación por mercurio tras comer demasiado sushi.

La crítica neoyorquina no tuvo piedad con él y el propio David Mamet se burló públicamente de su excusa médica. Fue el primer gran bache de una reputación que empezaba a agrietarse por los excesos de una personalidad demasiado expansiva y agotadora para sus compañeros.

Londres y el refugio de los monólogos

Buscando aire fresco cruzó el Atlántico para protagonizar Mr Selfridge en 2013. Aquel drama de época sobre los grandes almacenes británicos fue su intento de demostrar que podía ser contenido y elegante (con un acento americano impostado). Funcionó durante cuatro temporadas porque el público inglés no tenía tan presente su etapa de agente agresivo. Pero en Estados Unidos seguían esperando que gritara a alguien a través de un teléfono móvil.

En 2017 varias mujeres le acusaron de conducta sexual inapropiada durante los años de mayor fama de su serie estrella. Él lo negó todo con contundencia y los procesos legales no avanzaron hacia condenas penales por falta de pruebas físicas. Pero el daño en la industria de los grandes estudios fue inmediato y su teléfono dejó de sonar para proyectos de primera línea.

Así que se refugió en los escenarios de los clubes de comedia.

Desde 2018 recorre locales de stand-up por todo el mundo intentando recuperar el control de su propia narrativa frente al micrófono. Es un trabajo de pico y pala donde no hay focos de Hollywood ni asistentes que le traigan el café recién hecho. En 2023 estrenó la película Sweetwater interpretando a un entrenador de baloncesto y grabó el drama The Performance bajo la dirección de su hermana Shira Piven. La cinta se rodó íntegramente en localizaciones de Eslovaquia con un presupuesto ajustado de producción independiente.