Jim Belushi

El oficio de sobrevivir a un mito

James Adam Belushi nació en Chicago en 1954 dentro de una familia de inmigrantes albaneses. No es el genio autodestructivo que fue su hermano mayor. Es el hombre que se quedó para recoger los pedazos y construir una carrera basada en el aguante y el instinto comercial.

Su entrada en Saturday Night Live en 1983 fue un movimiento suicida porque la sombra de John todavía flotaba por los pasillos de la NBC. Pero Jim tenía un registro distinto (más terrenal y menos caótico) que le permitió durar dos temporadas en el programa. Allí entendió que su lugar no estaba en la imitación sino en la réplica seca.

Y la apuesta funcionó.

En 1981 debutó en el cine con Thief bajo las órdenes de Michael Mann. Fue un papel secundario pero suficiente para que la industria viera en él a un actor de carácter capaz de sostener la mirada a los grandes nombres. Durante los años ochenta encadenó proyectos que explotaban su físico de tipo corriente metido en líos.

En 1986 rodó About Last Night y dos años después llegó su gran oportunidad en el cine de acción. En 1988 protagonizó Red Heat junto a Arnold Schwarzenegger. Cobró un millón de dólares por interpretar al policía James Danko. Aquel contrato lo situó en una liga salarial que pocos actores secundarios lograban alcanzar en la época.

La rentabilidad del tipo medio

La década de los noventa fue una montaña rusa de decisiones financieras y artísticas. En 1991 protagonizó Curly Sue (la última película dirigida por John Hughes) y el filme recaudó más de 80 millones de dólares a pesar de las malas críticas. Jim se especializó en comedias familiares y películas de policías con perros que llenaban las estanterías de los videoclubs.

Pero el verdadero golpe de suerte llegó con la televisión. En 2001 estrenó la comedia de situación According to Jim en la cadena ABC. La serie se mantuvo en antena durante ocho temporadas y 182 episodios. Fue un éxito de audiencia masivo que la crítica especializada despreció sistemáticamente por su humor convencional.

El dinero no entiende de críticas.

Gracias a los derechos de sindicación de esa serie el actor se aseguró una jubilación de oro mucho antes de cumplir los sesenta. En 2011 probó suerte en Broadway con la obra Born Yesterday donde recibió comentarios positivos por su interpretación de Harry Brock. Fue un intento de recuperar el respeto actoral tras años de chistes fáciles en televisión.

Plantaciones y regresos inesperados

En 2015 su vida dio un giro logístico cuando compró una propiedad en Oregón. Decidió dedicarse al cultivo legal de cannabis y fundó Belushi’s Farm en el valle del río Rogue. No fue un capricho de estrella de Hollywood porque se involucró personalmente en los procesos de riego y cosecha de la plantación.

En 2017 David Lynch lo rescató para el regreso de Twin Peaks. Interpretó a Bradley Mitchum y demostró que su capacidad para el drama seguía intacta bajo la superficie de cómico. Ese mismo año trabajó con Woody Allen en Wonder Wheel donde compartió cartel con Kate Winslet.

Sigue tocando con The Blues Brothers junto a Dan Aykroyd en eventos seleccionados. En 2020 estrenó el programa de telerrealidad Growing Belushi para mostrar el funcionamiento de su negocio agrícola. La producción se grabó íntegramente en sus 37 hectáreas de terreno en Eagle Point.