Kate Mulgrew

Dientes de leche y el asfalto de Nueva York

Kate Mulgrew nació con un set completo de dientes de leche. Los médicos tuvieron que extraérselos de inmediato porque suponían un peligro físico para su propia lengua. Creció en una casa de Iowa donde el silencio era una anomalía y la competitividad entre hermanos funcionaba como un motor de supervivencia. A los diecisiete años se mudó a Nueva York para estudiar con Stella Adler y el hambre de escenario la empujó a aceptar cualquier papel que le permitiera pagar el alquiler.

Pero ella quería más.

En 1975 Mulgrew consiguió el papel de Mary Ryan en el serial Ryan’s Hope. Aquel trabajo le dio una estabilidad financiera inusual para una actriz de veinte años pero también le enseñó la dureza de los rodajes diarios. Durante esa etapa se quedó embarazada y decidió entregar a su hija en adopción para priorizar su futuro profesional en un entorno que no perdonaba la maternidad temprana. Aquella decisión marcó su carácter y su forma de entender la interpretación como un sacrificio constante.

En 1979 protagonizó Mrs. Columbo con la intención de capitalizar el éxito del famoso detective. La serie fue un fracaso de audiencia y la crítica fue despiadada con la premisa de una esposa resolviendo crímenes. Mulgrew no se hundió. Regresó al teatro y encadenó papeles secundarios en cine hasta que una vacante en una franquicia de ciencia ficción cambió su trayectoria financiera para siempre.

El mando de la Voyager

En 1995 Mulgrew aceptó el reto de capitanear una nave espacial en televisión. El rodaje de Star Trek: Voyager duró siete años y exigía jornadas de dieciséis horas diarias en un plató sin luz natural. Fue la primera mujer en liderar una serie de la marca y eso implicaba una presión política que casi nadie en el estudio sabía gestionar. Ella impuso una disciplina militar en el set y exigió que su personaje no fuera sexualizado para mantener la autoridad frente a la tripulación.

Nadie esperaba aquel regreso.

Pero el agotamiento físico pasó factura a su vida personal. En 2001 la serie terminó y Mulgrew se refugió de nuevo en los escenarios de Broadway para recuperar el contacto directo con el público. Interpretó a Katharine Hepburn en la obra Tea at Five y recorrió Estados Unidos demostrando que había vida más allá de los puentes de mando y los efectos visuales. Durante esa década el cine la ignoró pero el teatro la mantuvo en la primera línea de la industria neoyorquina.

El uniforme naranja y el frío ruso

Pasaron los años y el teléfono dejó de sonar con la frecuencia de antes. En 2013 la oportunidad llegó desde una plataforma de streaming que todavía no dominaba el mercado global. Se puso un delantal de cocina, se tiñó el pelo de un rojo chillón y adoptó un acento ruso forjado a base de horas de ensayo con un profesor de fonética. El papel de Galina Red Reznikov en Orange Is the New Black la devolvió al centro de la conversación sin necesidad de usar maquillaje rejuvenecedor.

Y la apuesta funcionó.

En 2015 publicó sus memorias tituladas Born with Teeth donde narró sin filtros la búsqueda de la hija que entregó en los años setenta. El libro se alejaba de los textos promocionales habituales de Hollywood y mostraba a una mujer que prefería la honestidad brutal a la diplomacia de las alfombras rojas. En 2019 lanzó un segundo volumen titulado How to Forget centrado en la enfermedad de sus padres y el proceso de duelo en una familia numerosa.

En 2021 retomó su papel de Kathryn Janeway pero solo poniendo voz a una versión animada en Star Trek: Prodigy. El contrato de sindicación de las reposiciones de sus series principales sigue generando beneficios anuales recurrentes que le permiten seleccionar sus proyectos con una libertad absoluta. En 2024 la producción de la tercera temporada de The Gilded Age confirmó su participación en el reparto con un salario ajustado a su categoría de veterana de la industria televisiva. El rodaje de sus escenas se programó para completarse en menos de cuatro semanas de trabajo efectivo.