Lorraine Gary

El peso de los despachos de Universal

Lorraine Gary nunca necesitó pasar por interminables procesos de casting para entrar en los despachos de Universal Pictures. Su matrimonio con Sid Sheinberg, el hombre que presidía el gigante del entretenimiento, le otorgó una posición que pocos actores lograban alcanzar en los años setenta. Pero esa cercanía al poder absoluto de la industria fue también su propia jaula de oro.

Nació en Forest Hills en 1937 y su formación se forjó entre los pupitres de la Universidad de Columbia. Antes de pisar un set de rodaje ya entendía que el cine era, sobre todo, una cuestión de números y contratos. Debutó en televisión con papeles secundarios en series como Ironside o Kojak, donde aprendió el oficio de forma rápida y sin artificios.

Era una cuestión de pura logística industrial.

En 1975 su vida cambió cuando Steven Spielberg la eligió para interpretar a Ellen Brody en Tiburón. No fue una decisión casual ni puramente artística. La actriz aportaba una naturalidad doméstica que servía de contrapunto perfecto al caos sangriento que proponía el escualo mecánico en Martha’s Vineyard. Su interpretación de la esposa del jefe de policía Brody evitó que la película se convirtiera en un simple relato de aventuras masculinas.

El refugio en la producción y el activismo

A pesar de que el éxito de la película fue masivo Gary no se lanzó a devorar guiones en Hollywood. Se mantuvo fiel a los proyectos que surgían dentro del entorno de su marido y participó en comedias como Car Wash en 1976 o 1941 en 1979. Esta última supuso un tropiezo presupuestario importante para Spielberg y Universal que enfrió las ambiciones de muchos de sus implicados.

Y la apuesta funcionó durante un tiempo.

Su carrera siempre estuvo marcada por periodos de silencio absoluto. A diferencia de sus contemporáneas ella no buscaba la validación de la prensa ni el aplauso en las alfombras rojas. En 1978 regresó a las aguas de Amity Island para Tiburón 2, una secuela que, aunque funcionó en taquilla, ya mostraba signos de agotamiento narrativo y una repetición de esquemas evidente.

Durante la década de los ochenta su interés se desplazó hacia el activismo político y la defensa de los derechos humanos. Se involucró profundamente con Human Rights Watch y empezó a utilizar su influencia en los círculos de poder de Los Ángeles para financiar causas sociales. El cine pasó a ser una actividad secundaria, casi anecdótica, en su rutina diaria.

El naufragio final en 1987

La salida del retiro de Lorraine Gary se produjo por un motivo puramente comercial. En 1987 aceptó protagonizar Tiburón: La venganza, una producción que hoy se estudia en las escuelas de cine como un ejemplo de lo que no debe hacerse en una franquicia. El guion era inverosímil y la dirección de Joseph Sargent no logró salvar un proyecto que nació herido de muerte por las prisas de la productora.

El tiburón no era el único depredador en el set.

La crítica fue despiadada con ella y con la película. Recibió una nominación a los premios Razzie como peor actriz y el filme apenas logró cubrir sus costes de producción tras un rodaje accidentado en las Bahamas. Aquella experiencia fue el detonante definitivo para que Gary abandonara la actuación de forma permanente y se centrara en su labor filantrópica junto a Sheinberg.

A partir de aquel año se alejó de las cámaras y solo reapareció en documentales técnicos sobre el rodaje de la cinta original de 1975. Su legado quedó anclado a esa trilogía irregular que definió el concepto de blockbuster moderno. En 1995 recibió el premio Simon Wiesenthal por su compromiso humanitario, una distinción que ella siempre valoró por encima de cualquier estatuilla de la academia. El contrato de producción de la cuarta entrega de la saga estipulaba que su salario sería de 650.000 dólares por apenas unas semanas de trabajo en el Caribe.