Martha Scott

La irrupción de Emily Webb

Martha Scott aterrizó en Hollywood con el libreto de Our Town bajo el brazo y una nominación al Oscar directa en el bolsillo. No necesitó los habituales años de aprendizaje en papeles secundarios porque las tablas de Broadway ya le habían otorgado el cuajo necesario. En 1940 la crítica estadounidense se rindió ante su interpretación de Emily Webb.

Fue una entrada fulminante.

Pero su trayectoria no siguió el camino previsible de las grandes divas del cine negro de la época. Scott prefirió la sobriedad y terminó especializándose en personajes que sostenían el peso moral de la trama. Su rostro proyectaba una honestidad casi arquitectónica que encajaba mejor en dramas rurales o grandes epopeyas que en comedias de enredo.

Y la apuesta funcionó.

El extraño caso de la madre de Charlton Heston

Resulta curioso que en 1956 interpretase a la madre de Heston en The Ten Commandments y repitiese el mismo rol en 1959 para Ben-Hur. Lo llamativo es que Scott solo era once años mayor que el actor. Pero los directores de grandes producciones bíblicas buscaban esa autoridad serena que ella manejaba sin esfuerzo aparente.

Cecil B. DeMille sabía que Scott no necesitaba gritar para dominar la escena. Su técnica se basaba en la mirada y en una contención que contrastaba con el histrionismo de otros compañeros de reparto. Porque ella entendía que en el Technicolor de los años cincuenta menos siempre era más.

El teatro siempre fue su red de seguridad.

Producción y el refugio de las tablas

A finales de los años sesenta fundó junto a Henry Fonda y Robert Anderson la Plumstead Playhouse en Nueva York. Buscaban recuperar clásicos americanos fuera del circuito comercial más agresivo. Aquella faceta de productora le permitió controlar su propio destino cuando los papeles en el cine empezaron a escasear debido a la madurez.

En 1970 produjo la versión cinematográfica de The World of Ray Bradbury. No buscaba el aplauso masivo sino la calidad del material original. Así que alternó estas labores con apariciones constantes en la pequeña pantalla donde se convirtió en un rostro habitual para el público doméstico.

En 1987 participó en el rodaje de Murder, She Wrote y mantuvo una actividad constante en televisión durante toda esa década. Nunca se retiró oficialmente del oficio de actuar. Su última aparición frente a las cámaras ocurrió en 1990 dentro de un episodio de la serie Magnum, P.I. donde volvió a ejercer de figura materna.

Martha Scott murió en Van Nuys el 21 de mayo de 2003 por causas naturales a los noventa y un años. Sus restos descansan en el cementerio de Jamesport en Missouri.