Bradford Dillman

El estallido en Cannes y el contrato con Fox

Bradford Dillman nunca fue el tipo de estrella que buscaba el aplauso fácil del público. Tenía una formación académica impecable en Yale y un paso por el Cuerpo de Marines que le dio una disciplina de hierro. En 1953 entró en el Actors Studio y allí empezó a moldear esa presencia escénica tan particular.

Su gran oportunidad llegó con Compulsión en 1959. Interpretaba a uno de los dos estudiantes que cometían un crimen por pura superioridad intelectual. Ganó el premio al mejor actor en el Festival de Cannes compartiendo el honor con Orson Welles y Dean Stockwell.

La industria creyó que tenía al nuevo James Dean.

Pero Dillman no quería ser un ídolo de adolescentes. Firmó con la 20th Century Fox y encadenó proyectos que ponían a prueba su capacidad para resultar inquietante. En Francisco de Asís, rodada en 1961, intentó cambiar de registro pero el público prefería verle en roles más complejos y oscuros.

Secundario de lujo y rey del género

Durante los años setenta se convirtió en un rostro indispensable para el cine de acción y el terror de bajo presupuesto. Participó en Huida del planeta de los simios en 1971 y poco después en Piraña. Su capacidad para trabajar bajo presión le hizo ganar el respeto de directores como Don Siegel.

En 1976 compartió pantalla con Clint Eastwood en Harry el ejecutor. Interpretaba al capitán McKay, un burócrata que chocaba constantemente con los métodos expeditivos de Harry Callahan. Fue un éxito de taquilla que recaudó 46 millones de dólares solo en Estados Unidos.

Dillman era el contrapunto perfecto para la rudeza de Eastwood.

Y es que su estilo no dependía de los músculos sino de una voz autoritaria y una mirada que podía ser gélida en un segundo. En 1983 volvió a trabajar con Eastwood en Impacto súbito. Para entonces ya era uno de los actores de carácter más fiables de la industria estadounidense.

Su vida personal fue mucho más estable que la de sus personajes. Estuvo casado con la modelo y actriz Suzy Parker desde 1963 hasta la muerte de ella en 2003. Tuvieron tres hijos y vivieron alejados del ruido mediático de Los Ángeles en su casa de Santa Bárbara.

Hizo de todo porque sabía hacerlo todo.

Se retiró de la actuación a mediados de los noventa tras aparecer en un episodio de Se ha escrito un crimen en 1995. Dedicó sus últimos años a la escritura y publicó un libro de memorias donde diseccionaba su paso por los grandes estudios. Falleció en Santa Bárbara el 16 de enero de 2018 debido a complicaciones de una neumonía a los 87 años.