Maureen O’Hara

El contrato que borró un apellido

Maureen FitzSimons no buscaba la fama en California. Ella prefería el teatro clásico en Dublín y el canto lírico. Pero Charles Laughton vio un potencial salvaje en sus ojos y decidió llevársela a Londres para rodar La posada de Jamaica en 1939.

Laughton le cambió el nombre porque FitzSimons era demasiado largo para los carteles de los cines. Aceptó llamarse O’Hara a regañadientes tras una breve discusión comercial. Ese mismo año viajó a Estados Unidos para interpretar a Esmeralda en Esmeralda la zíngara.

Y Hollywood se rindió de inmediato.

Tenía diecinueve años y una presencia física que asustaba a los veteranos del set. No era una actriz que esperara instrucciones de forma pasiva. Porque entendía la luz y la posición de cámara mejor que muchos directores de fotografía de la época.

Puñetazos y barro en Irlanda

John Ford la trataba con una dureza que hoy sería intolerable en cualquier plató. En el rodaje de El hombre tranquilo en 1952 la obligó a caminar por ciénagas y a soportar vientos huracanados de ventiladores industriales. Ella nunca pidió un doble.

Porque O’Hara era la única mujer capaz de aguantar la mirada a John Wayne sin retroceder un centímetro. Su relación profesional se basaba en una camaradería física que traspasaba la pantalla. En Río Grande montó a caballo de forma temeraria sin usar especialistas de riesgo.

Rodaron cinco películas juntos.

Pero su carrera no se limitó a los westerns o a los dramas rurales irlandeses. El Technicolor parecía diseñado exclusivamente para captar el rojo de su pelo y la palidez de su piel. Llegó a cobrar salarios superiores a muchos de sus compañeros masculinos en una época de brecha salarial absoluta.

En 1947 protagonizó De ilusión también se vive. Esta cinta navideña se rodó en Nueva York durante una ola de frío real que congeló las cámaras de la Fox. Aquel proyecto le dio una seguridad financiera que le permitiría elegir sus papeles con una libertad inusual en el sistema de estudios.

Aviones y un retiro voluntario

En 1968 se casó con Charles Blair, un pionero de la aviación que falleció en un accidente aéreo diez años después. Tras la tragedia ella se hizo cargo de la aerolínea Antilles Air Boats. Fue la primera mujer en Estados Unidos en presidir una compañía aérea de ese calibre.

No necesitaba los aplausos.

Regresó al cine solo por placer personal en 1991 para trabajar en Yo, tú y mamá junto a John Candy. En 2014 la Academia le entregó un Óscar honorífico como reconocimiento a su trabajo técnico y artístico. Falleció el 24 de octubre de 2015 en su cama de Boise, Idaho, a los 95 años de edad.