Patrick Wayne

La sombra del padre y el desierto de Ford

Patrick Wayne nunca pidió permiso para entrar en el set de rodaje. En 1950 apareció por primera vez en Rio Grande porque su padre necesitaba a un niño que supiera estar quieto sobre un caballo. Tenía apenas once años y el cine era poco más que un juego de verano organizado por John Ford.

Aquella primera toma de contacto definió una trayectoria ligada al western más puro. Pero el joven Wayne no quería ser solo un figurante con apellido ilustre. En 1955 participó en The Long Gray Line y empezó a entender que la cámara exigía algo más que presencia física.

No hubo vuelta atrás.

Antes de cumplir los veinte ya había rodado cinco películas con los mejores técnicos de la época. En 1956 interpretó al teniente Greenhill en The Searchers y tuvo que lidiar con la mirada severa de su progenitor en cada toma. Nueve películas compartieron padre e hijo a lo largo de tres décadas de trabajo constante.

El refugio de la serie B y los monstruos de goma

La madurez le obligó a buscar un espacio propio lejos de las espuelas y los sombreros de ala ancha. Durante los años setenta la industria cambió y Patrick decidió probar suerte en el cine de aventuras fantástico. En 1977 protagonizó The People That Time Forgot bajo la dirección de Kevin Connor.

Y el público respondió.

Aquel mismo año llegó su gran oportunidad con Sinbad and the Eye of the Tiger. Fue un rodaje complejo por la interacción con las criaturas animadas de Ray Harryhausen. La película funcionó muy bien en taquilla y recaudó 20 millones de dólares solo en el mercado estadounidense.

Pero la televisión también llamó a su puerta con proyectos de diversa fortuna. En 1980 presentó el concurso Tic-Tac-Dough y demostró que tenía una faceta comunicativa que Hollywood no había explotado. Aquella etapa le permitió alejarse de la ficción para conectar con una audiencia más joven y urbana.

El retiro y el legado de la fundación

La actividad interpretativa empezó a decaer a medida que el sistema de estudios tradicional desaparecía. Patrick Wayne nunca mostró amargura por el descenso de ofertas laborales de primer nivel. En 1989 participó en Young Guns y fue una de sus últimas apariciones en un género que conocía al detalle.

En 2003 asumió la presidencia de la John Wayne Cancer Foundation para coordinar la lucha contra la enfermedad que acabó con su padre. La organización tiene su sede central en California y gestiona programas de prevención en todo el país.

Su vida privada siempre se mantuvo alejada de los tabloides de Los Ángeles. Se casó con Mischele Lowermilk en 1999 y fijó su residencia permanente en Arizona.

En 1997 cerró su participación en el cine con un papel secundario en Deep Cover.