Meredith Baxter

El refugio de la comedia blanca

Meredith Baxter no pidió permiso para entrar en los salones de medio mundo durante los años ochenta. Su llegada a la serie Family Ties en 1982 ocurrió de forma casi accidental tras años de papeles secundarios en producciones que nadie recuerda. Aquella madre arquitecta y liberal se convirtió en el espejo de una clase media estadounidense que buscaba estabilidad en plena era Reagan.

Y lo consiguió.

Antes de alcanzar ese estatus de madre nacional trabajó en Bridget Loves Bernie durante 1972. Allí conoció a David Birney, su segundo marido, con quien formó una pareja que la prensa de la época vendió como el matrimonio perfecto. Pero la realidad tras las cámaras era distinta y Baxter lidiaba con una inseguridad que casi acaba con su carrera antes de los treinta años.

La industria la encasilló rápido en el perfil de rubia angelical. En 1976 participó en All the President’s Men con un papel breve pero necesario para entender el entorno doméstico de los informantes del caso Watergate. Aquella fue una de las pocas veces que el cine de gran presupuesto llamó a su puerta con un guion de peso entre las manos.

La ruptura del molde doméstico

El final de Family Ties en 1989 supuso un riesgo real de quedar olvidada en el cajón de las viejas glorias televisivas. Baxter decidió entonces que su imagen de mujer dulce debía morir en pantalla. En 1992 protagonizó A Woman Scorned: The Betty Broderick Story, donde interpretó a una mujer real que asesinó a su exmarido y a la nueva esposa de este.

Fue una decisión de supervivencia.

Aquel trabajo le valió una nominación al Emmy y demostró que podía sostener dramas psicológicos de alta intensidad. Las cadenas de televisión empezaron a ver en ella una apuesta segura para los telefilmes de sobremesa que dominaban la programación de los noventa. Durante esa década encadenó más de quince producciones de este tipo y cobró cheques de seis cifras por cada rodaje de tres semanas.

En 1994 le diagnosticaron un cáncer de mama que la mantuvo alejada de los focos durante un breve periodo. Superó la enfermedad y regresó al trabajo con una mentalidad distinta respecto a la fama y la exposición pública. Así que empezó a seleccionar proyectos que le permitieran pasar más tiempo con sus cinco hijos, lejos de los grandes estudios de Los Ángeles.

Cifras y realidades tras el foco

En 2009 el interés por su vida privada volvió a dispararse tras anunciar públicamente su homosexualidad. No lo hizo por presión mediática sino por la necesidad de vivir con honestidad después de tres matrimonios fallidos. Publicó sus memorias en 2011 bajo el título Untied y el libro alcanzó rápidamente los puestos más altos de ventas en las listas de no ficción.

Porque la honestidad suele vender mejor que el misterio.

Su actividad profesional no se detuvo con el cambio de milenio. En 2014 participó en la serie Finding Carter y prestó su voz para diversos proyectos de animación en años posteriores. Durante 2023 rodó la película The Secret Help bajo la dirección de Cine J. Williams en localizaciones de Atlanta. El contrato de esa producción especificaba que las jornadas de trabajo no podían exceder las diez horas diarias por motivos de salud sindical.