Priscilla Lane

Priscilla Lane no era la típica rubia de porcelana que Hollywood fabricaba en serie durante los años treinta. Tenía una energía nerviosa y una voz que sonaba a verdad en una industria obsesionada con el artificio.

En 1937 firmó con Warner Bros junto a sus hermanas Rosemary y Lola. Los ejecutivos del estudio buscaban rostros frescos para vender una imagen de familia americana ideal (algo que funcionaba muy bien en la taquilla de la época). Pero Priscilla tenía una chispa diferente que la separaba del resto del grupo familiar.

No era la más alta ni la más sofisticada.

Esa falta de pretensión la llevó a rodar The Roaring Twenties en 1939. Compartir plano con James Cagney y Humphrey Bogart no era tarea fácil para una chica que venía de Iowa. Ella aguantó el ritmo de los tipos duros del cine negro sin pestañear. Porque su estilo no se basaba en la técnica académica sino en una intuición natural que traspasaba la pantalla.

El contrato que rompió el molde

Warner Bros intentó encasillarla en papeles de ingenua perpetua. Pero Priscilla tenía una capacidad de resistencia que pocos conocían en los despachos de Burbank. En 1938 rodó Four Daughters y el público conectó con ella de inmediato.

Y la apuesta funcionó.

La crítica de aquellos años destacó que su interpretación no parecía actuación. Era simplemente ella. Esa sencillez le permitió trabajar con los directores más exigentes del sistema de estudios sin perder su identidad. Logró un sueldo de 2.000 dólares semanales en 1941 (una cifra astronómica para una actriz que apenas llevaba cuatro años en el negocio).

Hitchcock y el arsénico de Cary Grant

Alfred Hitchcock la llamó para protagonizar Saboteur en 1942. El director inglés no solía ser amable con sus actrices (a veces las trataba como simples elementos del decorado) pero con Priscilla la dinámica fue distinta. Rodaron por todo Estados Unidos en una producción caótica que terminó siendo un éxito de recaudación.

Poco después llegó su papel más recordado. En 1944 se estrenó Arsenic and Old Lace bajo las órdenes de Frank Capra. Interpretar a la novia de Cary Grant en medio de una comedia de asesinatos y tías locas exigía un control absoluto del tiempo cómico.

Consiguió que su personaje fuera el único punto de cordura en una película absolutamente desquiciada.

Muchos actores se aferran a la fama hasta que el teléfono deja de sonar por puro olvido. Priscilla Lane hizo justo lo contrario y decidió marcharse cuando todavía estaba en la cima.

En 1942 se casó con Joseph Howard y sus prioridades cambiaron de golpe. No le importaba el dinero de los grandes estudios ni el brillo de las alfombras rojas de Los Ángeles. Así que empezó a rechazar proyectos de primer nivel para centrarse en su vida privada en la costa este.

Su última aparición en el cine fue Bodyguard en 1948.

Se mudó a Massachusetts y se dedicó a criar a sus cuatro hijos lejos de los fotógrafos de la prensa rosa. Rechazó guiones durante décadas y nunca miró atrás con nostalgia ni pidió volver al foco mediático. Murió el 4 de abril de 1995 en Andover a causa de un cáncer de pulmón a los 79 años.