Raf Vallone

Del césped del Torino a las cenizas de la guerra

Raf Vallone jugaba de centrocampista en el Torino antes de que el cine le pusiera una cámara delante. Ganó la Copa de Italia en 1936. Pero su cabeza estaba en la redacción de L’Unità y en la crítica cinematográfica.

No era el típico galán de conservatorio. Durante la ocupación nazi en Italia se jugó el cuello como partisano. Lo detuvieron y terminó en un campo de concentración en Alemania, una experiencia que le quitó cualquier rastro de artificio para el resto de su vida.

Al volver a casa retomó el periodismo.

Giuseppe De Santis lo vio en una oficina y supo que tenía al protagonista de Arroz amargo en 1949. Vallone no quería ser actor porque consideraba que era un oficio poco serio para un intelectual de izquierdas. Al final aceptó por el dinero.

Aquel rodaje junto a Silvana Mangano lo sacó de las redacciones para siempre. Su físico rudo y su mirada directa encajaban con lo que Italia necesitaba proyectar tras la guerra. No fingía la dureza, la traía de serie.

Y funcionó.

El salto a los grandes escenarios

En 1953 se mudó a Francia para rodar Thérèse Raquin a las órdenes de Marcel Carné. Empezó a dominar idiomas con una facilidad pasmosa. Hablaba francés, inglés y español con una fluidez que le permitió trabajar en media Europa sin necesidad de doblajes.

Arthur Miller lo eligió personalmente para la adaptación teatral de Panorama desde el puente en París. Vallone interpretó a Eddie Carbone casi seiscientas veces. Sidney Lumet lo llamó en 1962 para llevar esa misma intensidad a la gran pantalla.

Fue su pasaporte definitivo a las grandes producciones internacionales.

Porque Vallone no buscaba la fama, buscaba la precisión. En 1961 trabajó en El Cid de Anthony Mann, rodada en gran parte en España. Interpretaba al conde Ordóñez y compartía plano con Charlton Heston.

Hollywood lo utilizó a menudo para personajes con autoridad moral o religiosa (a veces ambas a la vez).

La confesión de Michael Corleone

El papel que lo fijó en la memoria colectiva fue el del cardenal Lamberto. Francis Ford Coppola le dio el guion de El Padrino: Parte III en 1990. Su escena de la confesión con Al Pacino es un ejercicio de contención absoluta.

En 1994 participó en la serie Vientos de guerra para la televisión italiana. Mantuvo su ritmo de trabajo hasta que la salud se lo permitió. Nunca se retiró oficialmente de la industria.

Murió en una clínica de Roma en octubre de 2002.

Tenía 86 años.

Su última aparición acreditada fue en la película Toni en 1999. El funeral se celebró en la Iglesia de los Artistas en la Piazza del Popolo ante una multitud que apenas recordaba su pasado como futbolista profesional.

La ceremonia duró exactamente cuarenta minutos.