Sam Hargrave

Huesos rotos y cámaras al hombro

Sam Hargrave se ató con cinchas al capó de un coche para rodar una persecución a toda velocidad. No era un arrebato de locura ni una apuesta entre compañeros de rodaje. Era 2019 y aquel hombre, que hasta entonces vivía a la sombra de las estrellas, buscaba la forma de que el espectador sintiera el asfalto en la cara.

Su historia no empieza en una silla de director con aire acondicionado. Empieza recibiendo golpes. Durante más de una década trabajó como especialista de acción y coordinador de dobles en grandes producciones. Pero su nombre empezó a sonar con fuerza cuando se convirtió en la sombra de Chris Evans en Captain America: The Winter Soldier.

Hargrave no solo ponía el cuerpo en las caídas más peligrosas. Tenía una visión técnica que llamó la atención de los hermanos Russo. Así que pasó de ser un simple ejecutor a diseñar las coreografías de combate que definieron el estilo de Marvel durante cinco años.

Fue su bautismo de fuego.

En 2020 recibió el encargo de dirigir Extraction para Netflix. La premisa era sencilla y el guion no buscaba ganar un premio de literatura, pero Hargrave aportó algo que el cine de acción digital había perdido por el camino. Decidió que la cámara debía ser un personaje más, alguien que sufre y se ensucia entre los escombros de Bangladesh.

La dictadura del plano secuencia

El rodaje de aquella primera entrega fue un campo de pruebas para su obsesión por el realismo físico. Y la apuesta funcionó. La película acumuló 99 millones de visionados en sus primeras cuatro semanas, situándose como uno de los mayores éxitos de la plataforma.

Pero Hargrave no quería repetir la fórmula sin más. En 2023 estrenó Extraction 2 y decidió que el listón debía subir. Si en la primera parte sorprendió con un falso plano secuencia de diez minutos, en la continuación elevó la apuesta hasta los 21 minutos de acción ininterrumpida sin cortes visibles.

Hargrave no quería dobles de acción.

Obligó a Chris Hemsworth a rodar una escena sobre un tren en movimiento mientras un helicóptero volaba a escasos metros de su cabeza. Porque para este director el CGI es una herramienta de apoyo y nunca la base del espectáculo. Prefiere el riesgo real y el sudor auténtico frente a la pantalla verde de los estudios de Burbank.

Y esa mentalidad viene de sus años en la segunda unidad. Antes de dirigir leía los guiones pensando en la física de los impactos. Ahora los lee pensando en cómo meter al público en el ojo del huracán sin que la edición rompa el ritmo de la pelea.

Muchos directores delegan las escenas de riesgo en equipos externos. Pero Hargrave suele agarrar la cámara él mismo y correr tras los actores. Así que el resultado final tiene una energía nerviosa que recuerda al cine de acción de los años ochenta, aunque con la tecnología óptica de este siglo.

La industria aceptó el cambio de paradigma.

En 2024 comenzó la preproducción de nuevos proyectos que se alejan del universo de los mercenarios. Uno de ellos es Prophets, una adaptación de cómic donde el componente sobrenatural se mezclará con su estilo de combate cuerpo a cuerpo. También cerró un acuerdo para dirigir una película basada en la marca Matchbox, donde el diseño de vehículos será el eje central de la trama.

Su método de trabajo sigue siendo el mismo desde que empezó. En 2023 confirmó que Extraction 3 ya estaba en fase de desarrollo temprano tras el éxito de la segunda parte. El presupuesto de la secuela de 2023 superó los 70 millones de dólares solo en costes directos de producción.