Al Pacino

Alfredo James Pacino nació en el East Harlem de Manhattan en 1940. Creció en el Bronx con su madre y sus abuelos maternos, curiosamente originarios de un pueblo siciliano llamado Corleone. Su infancia no tuvo nada de glamur. Fue un chico solitario que encontraba en la imitación de los vecinos su primera vía de escape.

A los diecisiete años dejó los estudios y encadenó trabajos precarios para pagarse las clases de interpretación. Trabajó como mensajero, portero y empleado de limpieza. Pero su objetivo estaba en el Actors Studio de Lee Strasberg. Allí aprendió que actuar no era fingir, sino buscar la verdad interna a través de la memoria sensorial.

Y la técnica le salvó la vida.

El chico que Coppola impuso

En 1972 la Paramount no quería a Pacino para interpretar a Michael Corleone en El Padrino. Los productores preferían a Robert Redford o Jack Nicholson. Veían en él a un tipo demasiado bajo, demasiado moreno y extrañamente silencioso. Francis Ford Coppola tuvo que jugarse el puesto para mantenerlo en el reparto.

Durante las primeras semanas de rodaje los ejecutivos revisaban las cintas y pensaban que Pacino no estaba haciendo nada. No entendían que estaba construyendo una transición psicológica lenta. Solo cuando rodó la escena del restaurante y el asesinato de Sollozzo comprendieron que tenían delante a un animal cinematográfico.

Aquel papel le valió su primera nominación al Oscar como actor de reparto. Pero Pacino se enfadó. Consideraba que su personaje aparecía más tiempo en pantalla que el de Marlon Brando y no acudió a la ceremonia como protesta. Fue el inicio de una relación tensa y magnética con la industria de Los Ángeles.

Entre 1973 y 1975 encadenó tres trabajos que definieron el cine de autor de la década. En Serpico encarnó la corrupción policial con una barba descuidada y una rabia contenida. En El Padrino: Parte II llevó a Michael hacia la frialdad absoluta. En 1975 rodó Tarde de perros, donde interpretó a un atracador de bancos desesperado.

Fue una racha de genialidad irrepetible.

La travesía por el desierto de los ochenta

El cambio de década no le sentó bien. En 1980 protagonizó A la caza, un thriller turbio de William Friedkin que generó protestas del colectivo LGTBI y críticas feroces. Pacino empezó a sentirse desconectado de los guiones que recibía. Así que buscó refugio en el teatro y en proyectos personales que no siempre veían la luz.

En 1983 llegó El precio del poder. Aunque hoy es un material de culto, en su estreno fue destrozada por la crítica por su violencia excesiva. Brian De Palma le pidió una actuación operística y Pacino entregó a un Tony Montana pasado de vueltas que tardaría años en ser reivindicado por el público general.

El golpe definitivo llegó en 1985 con Revolución. La película fue un desastre financiero de proporciones bíblicas y Pacino decidió retirarse del cine durante cuatro años. Se mudó a Nueva York, se dedicó a leer a Shakespeare y rodó de forma independiente The Local Stigmatic, un mediometraje que solo enseñaba a sus amigos cercanos.

Pero el dinero se acaba.

Regresó en 1989 con Melodía de seducción y recuperó el favor del público. En 1992 por fin ganó el Oscar al mejor actor por Esencia de mujer. No era su mejor trabajo, pero la Academia sentía que le debía una estatuilla desde hacía veinte años. Aquel grito de «Hoo-ah» se pegó a su piel de forma irreversible.

El refugio de la dirección y el streaming

En la madurez Pacino decidió que ya no tenía que demostrar nada a nadie. Empezó a alternar grandes producciones con experimentos teatrales filmados como Looking for Richard en 1996. En 1995 se produjo el encuentro más esperado del cine moderno (compartió escena con Robert De Niro en Heat) bajo las órdenes de Michael Mann.

A partir del año 2000 su carrera entró en una fase de excesos interpretativos. En 2003 ganó un Emmy por la miniserie Angels in America, demostrando que la televisión era un espacio cómodo para su estilo. Siguió trabajando con directores de renombre, pero también aceptó papeles en comedias mediocres que dañaron su prestigio entre los puristas.

En 2019 Martin Scorsese lo reclutó para El irlandés. Fue la primera vez que trabajaron juntos. Pacino interpretó a Jimmy Hoffa con una energía que recordó a sus años de juventud. La película se produjo para Netflix con un presupuesto de 159 millones de dólares debido a la tecnología de rejuvenecimiento digital.

En 2020 saltó a las plataformas con la serie Hunters, donde dio vida a un cazador de nazis en el Nueva York de los setenta. Para 2024 el actor centró sus esfuerzos en la dirección con Modì, un biopic sobre el artista Amedeo Modigliani. La cinta se presentó en el Festival de San Sebastián con un reparto encabezado por Riccardo Scamarcio.

Pacino publicó sus memorias tituladas Sonny Boy en octubre de 2024. El libro detalla su lucha contra la bancarrota tras ser estafado por su administrador de fondos años atrás. En 2024 mantiene su residencia en Los Ángeles y conserva los derechos de varias obras de Oscar Wilde para futuras adaptaciones cinematográficas.