Allen Garfield

El tipo que sudaba mejor que nadie

Allen Garfield no buscaba la simpatía del espectador. Antes de pisar un plató se ganó la vida como boxeador amateur y cronista deportivo en Nueva Jersey. Esa aspereza de los bajos fondos se le quedó pegada a la piel.

Estudió en el Actors Studio con Lee Strasberg. Pero a diferencia de otros alumnos que buscaban el heroísmo, él se especializó en hombres nerviosos, corruptos o superados por las circunstancias. Su físico alejado de los cánones de belleza de Hollywood le permitió habitar los márgenes del cine comercial.

Era un actor de método que no parecía actuar.

En 1974 interpretó a Bernie Moran en The Conversation. En esa película de Francis Ford Coppola encarnó la envidia y la mediocridad frente al genio de Gene Hackman. Garfield lograba que el espectador sintiera la humedad de su camisa y la urgencia de sus palabras.

Y es que su presencia en el New Hollywood fue constante. Trabajó con Robert Altman en Nashville durante 1975 haciendo de representante de una estrella del country. El rodaje fue un caos controlado donde Garfield improvisó gran parte de sus diálogos.

Porque entendía el cine como una extensión de la realidad más sucia.

En 1980 participó en The Stunt Man. Por este papel recibió elogios de la crítica especializada que vio en él a un secundario capaz de robarle el plano a Peter O’Toole. Consiguió que la industria se fijara en su capacidad para la comedia negra.

La obsesión por el apellido real

Durante una etapa de su vida decidió que su nombre artístico no era suficiente. Allen Garfield nació como Allen Goorwitz y en los créditos de varias películas de finales de los setenta y principios de los ochenta exigió aparecer con su apellido original.

Buscaba una verdad que iba más allá de la pantalla.

Rodó The State of Things en 1982 bajo las órdenes de Wim Wenders. Fue una colaboración que se repitió años después en Until the End of the World en 1991. En ambas producciones demostró que su estilo encajaba perfectamente con la sensibilidad del cine europeo de autor.

Pero el gran público lo recordará siempre por Beverly Hills Cop II. En 1987 interpretó al jefe de policía Harold Lutz. Aquella película recaudó más de 150 millones de dólares solo en Estados Unidos y le dio una visibilidad masiva que sus trabajos anteriores no habían logrado.

El retiro forzoso y el silencio

Un accidente cerebrovascular en 1999 complicó su ritmo de trabajo. Tuvo que alejarse de los rodajes intensos y centrarse en su recuperación personal. Su última aparición cinematográfica de relevancia fue en la película Chiefs en 2002.

Pasó sus últimos años viviendo en la Motion Picture & Television Country House and Hospital en Los Ángeles. Allí convivió con otros veteranos de la industria mientras su salud se deterioraba de forma progresiva.

Allen Garfield falleció el 7 de abril de 2020 por complicaciones derivadas del COVID-19. Tenía 80 años.