Barry Morse

El hombre que no necesitaba ser el héroe

Barry Morse nació en el East End de Londres en 1918. Su origen era humilde pero su ambición le llevó a conseguir una beca en la Royal Academy of Dramatic Art con solo quince años. Allí aprendió que la interpretación no era una cuestión de ego sino de técnica pura.

La disciplina británica nunca le abandonó.

En 1951 decidió cruzar el Atlántico para instalarse en Canadá. Trabajó en radio y teatro mientras la televisión empezaba a asomar la cabeza como el gran gigante del entretenimiento. Participó en cientos de producciones de la CBC antes de que los productores estadounidenses se fijaran en su perfil afilado.

El hombre que perseguía sombras

Su llegada a la serie El fugitivo en 1963 supuso un cambio radical en su visibilidad pública. Interpretó al teniente Philip Gerard durante 120 episodios de una tensión asfixiante. El público le paraba por la calle para insultarle porque creían que de verdad quería ejecutar al doctor Kimble.

Morse entendía el juego y nunca se quejó del encasillamiento. Pero lo cierto es que su formación teatral le permitía registros mucho más profundos que el de un policía obsesionado. Y por eso aceptaba papeles secundarios en películas de bajo presupuesto solo para mantenerse activo.

Fue el rostro de la ley más odiado de Estados Unidos.

Porque para él actuar era un oficio manual. En 1966 dirigió algunos episodios de la propia serie y demostró que conocía el lenguaje de la cámara tan bien como el de los escenarios. Así que cuando el proyecto terminó no tuvo miedo de volver a empezar de cero en otros formatos.

Ciencia ficción y el regreso a Europa

En 1975 la producción británica Espacio: 1999 le ofreció el papel del profesor Victor Bergman. Fue una serie cara y complicada de rodar. Morse aportaba la calma necesaria en medio de unos guiones que a veces rozaban el absurdo metafísico.

Abandonó la serie tras la primera temporada por desacuerdos contractuales.

Durante la década de los ochenta y noventa se dedicó a viajar por el mundo con obras de un solo actor. En 1982 participó en la miniserie Vientos de guerra y su secuela posterior. No le importaba el tamaño del papel mientras el personaje tuviera algo de humanidad o una pizca de malicia.

Su esposa Sydney Sturgess murió en 1999 tras sufrir Parkinson durante años. Aquello le alejó de los grandes focos pero no de la escritura. Publicó sus memorias en 2004 y dedicó sus últimos años a colaborar con organizaciones benéficas vinculadas a la salud.

Barry Morse murió en un hospital de Londres el 2 de febrero de 2008 a los 89 años de edad. El funeral fue privado y sin grandes despliegues mediáticos. Su archivo profesional compuesto por miles de documentos descansa hoy en la Universidad de Calgary.