Bruno Kirby

El peso de un apellido borrado

Bruno Kirby no se llamaba Bruno Kirby cuando aterrizó en Los Ángeles. Nació como Bruno Giovanni Quidaciolu y cargaba con el peso de un padre, Bruce Kirby, que ya se había pateado todos los platós de la televisión estadounidense durante décadas.

El cambio de nombre fue puro pragmatismo.

Quería evitar confusiones y buscarse la vida sin depender del apellido familiar. Sus primeros pasos en los años setenta fueron discretos, con apariciones en series como Room 222 o Kojak donde apenas tenía un puñado de frases. Pero la suerte cambió de golpe cuando Francis Ford Coppola buscaba rostros para la secuela de su obra maestra.

Kirby consiguió el papel de un joven Peter Clemenza en The Godfather Part II en 1974. Tenía que interpretar la versión primeriza del personaje que Richard Castellano había hecho mítica años antes. Aprendió siciliano para el rodaje y se obsesionó con los gestos de su predecesor para no desentonar en la pantalla.

Aquella interpretación le dio el respeto de la industria. No era el galán ni el villano principal. Era el tipo que estaba ahí, el secundario que sostiene la escena sin que el espectador medio lo note a primera vista.

El eterno escudero de Nueva York

Su alianza con Billy Crystal definió la comedia americana de finales de los ochenta. En 1989 interpretó a Jess en When Harry Met Sally y su química con Carrie Fisher robó el protagonismo a los personajes principales en más de una secuencia. Aquel papel de tipo neurótico pero leal le encajaba como un guante.

Y entonces llegó el éxito masivo.

En 1991 rodó City Slickers. Kirby interpretaba a Ed Furillo, un tipo duro de ciudad que intenta reencontrarse a sí mismo montando a caballo por el desierto. La ironía es que el actor era alérgico a los caballos y tuvo que rodar gran parte de la película bajo los efectos de una medicación fuerte para no sufrir un choque anafiláctico.

A pesar del éxito comercial de la cinta el actor decidió no participar en la secuela de 1994. Se dijo que fue por problemas de agenda, pero la realidad apuntaba a una relación deteriorada con Crystal. Nunca volvieron a trabajar juntos en un set de rodaje.

Un final sin avisar

Siguió trabajando en proyectos de perfil más bajo como Sleepers en 1996 o poniendo voz en Stuart Little en 1999. Kirby era un fijo en los repartos que necesitaban un toque de autenticidad neoyorquina y una voz ligeramente raspada que otorgaba credibilidad inmediata a cualquier guion.

Pero su ritmo de trabajo bajó drásticamente al entrar en el nuevo milenio.

Su última aparición en televisión fue en un episodio de Entourage en 2006. Poco después le diagnosticaron una leucemia agresiva que terminó con su vida en apenas unas semanas. No hubo tiempo para despedidas públicas ni giras de homenaje en los festivales de cine.

Falleció en Los Ángeles el 14 de agosto de 2006 a los 57 años.