Daniel Day-Lewis

La tortura como método de trabajo

Daniel Day-Lewis anunció su retirada del cine en junio de 2017. Lo hizo mediante un comunicado escueto de su representante que no daba explicaciones sobre los motivos. Aquella decisión cerró una trayectoria donde la cantidad de películas rodadas importaba mucho menos que el proceso para construirlas.

El actor nunca fue un rostro de alquiler.

Creció en el Londres de los años cincuenta dentro de una familia de intelectuales. Su padre era el poeta Cecil Day-Lewis y su madre la actriz Jill Balcon. Pero Daniel prefería las calles del sur de la ciudad donde aprendió a imitar acentos para evitar que los chicos del barrio le pegaran por su origen burgués.

Antes de rodar Mi pie izquierdo en 1989 se rompió dos costillas. Se negaba a abandonar la silla de ruedas incluso cuando las cámaras estaban apagadas porque quería sentir la parálisis real de Christy Brown. Los técnicos de la producción tenían que alimentarle con cuchara durante los descansos.

Ganó su primer Oscar por aquel papel. Fue el inicio de una metodología basada en el aislamiento y la obsesión técnica. Antes de rodar El último mohicano en 1992 pasó meses viviendo en el bosque. Aprendió a cazar, a despellejar animales y a construir canoas con sus propias manos.

Pero el sistema de Hollywood le agotaba físicamente.

El zapatero de Florencia y el regreso

Desapareció de la pantalla durante cinco años a finales de la década de los noventa. Se mudó a Italia para trabajar como aprendiz de zapatero bajo las órdenes de Stefano Bemer. Solo Martin Scorsese consiguió sacarle de aquel taller para que interpretara a Bill el Carnicero en Gangs of New York, estrenada en 2002.

Durante ese rodaje en Roma contrajo una neumonía grave. Se negaba a ponerse un abrigo moderno porque la prenda no existía en el siglo diecinueve. Aquella terquedad casi le cuesta la vida pero le valió otra nominación de la Academia.

Y la apuesta funcionó.

En 2007 trabajó con Paul Thomas Anderson en Pozos de ambición. Su interpretación de Daniel Plainview es un estudio sobre la codicia y el odio que le otorgó su segunda estatuilla dorada. La crítica internacional coincidió en que nadie en su generación manejaba los silencios con tanta violencia.

El récord y el silencio definitivo

Steven Spielberg le convenció en 2012 para encarnar a Abraham Lincoln tras años de negativas. Day-Lewis pasó un año entero leyendo sobre el presidente y enviando mensajes de texto a la actriz Sally Field escritos con el lenguaje de la época. En 2013 logró ser el único actor con tres Oscar al mejor protagonista.

Porque su compromiso con el guion superaba cualquier lógica comercial.

Su última película fue El hilo invisible en 2017. Para el papel de Reynolds Woodcock aprendió a coser y recreó un vestido de Balenciaga partiendo de cero. El proceso de rodaje fue tan deprimente para él que decidió no volver a ponerse delante de una cámara nunca más.

Vive retirado en una propiedad rural en el condado de Wicklow, Irlanda. En enero de 2024 reapareció en una entrega de premios para entregar un galardón a Martin Scorsese. El director sugirió que quizá les quedaba una colaboración pendiente ante el silencio absoluto del actor.

Su residencia principal está valorada en unos 4 millones de euros.