Don Stark

El peso de la comedia física

Don Stark no es solo el tipo de las patillas imposibles y la camisa abierta de par en par. Antes de pisar un plató de televisión en California pasó años sudando en gimnasios de Nueva York. Ganó competiciones de culturismo y artes marciales durante su juventud.

Esa masa muscular le abrió las puertas de las producciones de acción de serie B en la década de los ochenta. En 1986 consiguió un papel secundario en Peggy Sue Got Married a las órdenes de Francis Ford Coppola. Pero su verdadera oportunidad no dependía de la fuerza bruta sino de su capacidad para el ridículo controlado.

El físico siempre mandó en sus contratos.

En 1998 entró en el reparto de That ’70s Show para interpretar a Bob Pinciotti. Su contrato inicial cubría solo unos pocos episodios pero la química con el resto del elenco lo mantuvo en pantalla las ocho temporadas completas. Stark entendió que su personaje funcionaba mejor cuanto más patético resultaba frente a su mujer y su hija.

Y funcionó de maravilla.

Utilizó su formación en artes marciales para trabajar el lenguaje corporal de un hombre que siempre parece fuera de lugar en su propia casa. Porque detrás de los chistes sobre barbacoas había un actor que controlaba cada gesto técnico. En 1994 puso voz al villano Rhino en la serie animada de Spider-Man aprovechando un registro vocal profundo y áspero.

El regreso al salón de los Pinciotti

Stark nunca dejó de trabajar en proyectos de bajo presupuesto cuando la comedia de situación terminó en 2006. Participó en series como Castle o The Mentalist con personajes que explotaban su aire de tipo duro de barrio. En 2018 tuvo una aparición breve en Green Book donde interpretó a un mafioso italiano de forma seca y directa.

Cobró por aparecer en episodios específicos de la secuela That ’90s Show estrenada en 2023. El guion lo situó como un abuelo que sigue viviendo anclado en una época que ya no existe. Stark rodó sus escenas en los mismos estudios de Netflix donde se reconstruyó el decorado original de la cocina de los Forman.

Pero la industria no siempre fue generosa con sus proyectos personales.

Intentó producir varios guiones propios que nunca llegaron a la fase de preproducción por falta de financiación privada. En 2024 participó en la comedia independiente Holiday Twist rodada íntegramente en localizaciones de Los Ángeles. La cinta tuvo una distribución limitada en salas comerciales antes de pasar directamente a plataformas digitales de alquiler.

Stark cumplió setenta años en 2024 manteniendo el mismo representante desde hace dos décadas.