Elke Sommer

1958. Una chica de dieciocho años está de vacaciones en Viareggio. No busca cámaras ni contratos porque su plan de vida es ser intérprete diplomática. Pero un jurado la elige Miss Viareggio y el director Vittorio De Sica decide que esa alemana de pómulos imposibles tiene que estar en su siguiente película.

Fue una cuestión de pura geometría facial.

Elke Schletz cambió su apellido por Sommer y dejó las clases de idiomas para rodar en Italia. En 1959 ya estaba trabajando en cuatro producciones distintas. Su ascenso no tuvo nada de místico porque fue una operación logística de belleza y capacidad de trabajo en una Europa que buscaba relevos para las grandes divas del momento.

El asalto a los dólares de California

En 1963 llegó el salto definitivo con The Prize. Compartir pantalla con Paul Newman la situó en el radar de los grandes estudios americanos. Hollywood vio en ella la alternativa perfecta a Brigitte Bardot pero con una ventaja competitiva brutal: Sommer hablaba un inglés perfecto y otros cinco idiomas más.

Y esa inteligencia definió su paso por los sesenta. En 1964 rodó A Shot in the Dark junto a Peter Sellers y fue la cara más reconocible de la comedia sofisticada de la época. Pero ella nunca se dejó engañar por las luces de la ciudad. Mantuvo un control férreo sobre su imagen y evitó los contratos leoninos que encadenaban a otras actrices a los caprichos de los productores.

No todo fue alfombra roja.

A finales de los años sesenta su presencia en el cine empezó a diluirse por decisiones comerciales arriesgadas. Participó en The Corrupt Ones en 1967 y en The Wrecking Crew en 1968. Los críticos empezaron a tratarla como un objeto decorativo y ella respondió refugiándose en una faceta que pocos conocían fuera de su círculo íntimo.

Pinceles y pleitos millonarios

Bajo el pseudónimo de E. Sommer la actriz empezó a exponer sus pinturas al óleo. Lo que empezó como un refugio acabó siendo una fuente de ingresos constante que le permitió elegir sus papeles con una libertad inusual en la industria. Sus cuadros se vendieron por miles de dólares en galerías de todo el mundo mientras el cine la relegaba a papeles secundarios o producciones de terror europeas.

En 1972 rodó Baron Blood a las órdenes de Mario Bava. Fue una etapa extraña donde su magnetismo seguía intacto pero los guiones ya no estaban a la altura de su capacidad. Porque Sommer siempre fue demasiado lista para los papeles de rubia ingenua que le ofrecían en los grandes estudios.

La televisión fue su siguiente refugio seguro.

Durante los años ochenta y noventa se centró en series y películas para la pequeña pantalla en Alemania y Estados Unidos. Su vida personal también generó titulares por un enfrentamiento legal eterno con Zsa Zsa Gabor que duró años y terminó en una indemnización millonaria a favor de la alemana. Aquel juicio dejó claro que Sommer no era una mujer con la que se pudiera jugar en los tribunales.

En 2024 participó en la película Hundswut bajo la dirección de Daniel Alvarenga. El presupuesto de la cinta fue de aproximadamente 1,2 millones de euros y se rodó principalmente en localizaciones de Baviera.