Edie Adams

La soprano que pagó sus deudas con puros

Edie Adams no era solo la rubia que vendía tabaco en la televisión nacional con una mirada sugerente. Detrás de esa imagen de sofisticación y humor se escondía una formación técnica casi militar en la Juilliard School. Su voz de soprano lírica le permitió saltar de los coros de iglesias a los escenarios de Broadway sin pasar por el purgatorio de las audiciones interminables.

En 1953 ganó el Theatre World Award por su papel en Wonderful Town.

Pero el teatro era solo una parte del plan. Adams entendía que la televisión era el nuevo lenguaje del poder y no tardó en dominarlo junto a Ernie Kovacs. Su capacidad para la parodia y el canto la convirtió en una pieza fundamental de los experimentos visuales de su marido.

El medio millón de dólares

Cuando Kovacs murió en un accidente de coche en 1962 la realidad golpeó a Adams con una cifra escalofriante. El fisco le reclamaba 520.000 dólares de la época por impuestos impagados y deudas acumuladas. Muchos amigos le aconsejaron declararse en quiebra y empezar de cero en un anonimato cómodo.

Ella decidió trabajar hasta el agotamiento.

Aceptó cada contrato publicitario y cada papel secundario que le ofrecieron durante meses. Rodó comerciales para Muriel Cigars mientras compaginaba sus apariciones en el cine de gran presupuesto. En menos de tres años liquidó cada centavo de la deuda sin pedir préstamos de caridad ni favores a los grandes estudios.

Secundarios de lujo y visión comercial

Billy Wilder la llamó para interpretar a la mujer de Fred MacMurray en The Apartment. Fue un papel breve pero cargado de una frialdad necesaria para equilibrar la comedia negra de la cinta. Adams no necesitaba grandes monólogos para que el espectador entendiera el desprecio de su personaje.

Y después llegó la locura de It’s a Mad, Mad, Mad, Mad World en 1963.

Durante esa grabación compartió set con lo más granado de la comedia estadounidense. Pero mientras los demás buscaban el chiste fácil ella mantenía una sobriedad profesional que contrastaba con el caos del guion. Su imagen vendiendo puros con un toque de sensualidad paródica se mantuvo en antena durante casi dos décadas.

En 1968 lanzó su propia línea de cosméticos y pelucas. No fue un movimiento publicitario vacío porque ella misma supervisaba las fórmulas y los diseños de los productos. Su visión para los negocios superaba con creces a la de muchos productores de la época que la veían solo como una cara bonita.

Pasó sus últimos años recuperando y restaurando las cintas de video de los programas de Kovacs que las cadenas pretendían borrar. Gastó una fortuna personal en preservar ese legado técnico y creativo para las futuras generaciones. Adams falleció por complicaciones de cáncer y neumonía en 2008 en Los Ángeles.

Su colección privada de grabaciones se encuentra archivada en la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos.