Elliott Gould

El rostro de la duda americana

En 1970 la revista Time puso su cara en portada bajo un titular que lo definía como una estrella para una nación escéptica. Elliott Gould no encajaba en el molde de galán de mandíbula cuadrada que buscaba Hollywood. Tenía el pelo revuelto, una mirada cansada y una forma de soltar los diálogos que parecía siempre una improvisación de última hora.

Nació en Brooklyn en 1938 dentro de una familia judía de clase trabajadora. Su madre lo apuntó a clases de baile y canto porque veía en él un talento que el propio Gould tardaría años en reconocer. Antes de cumplir los veinte ya estaba trabajando en coros de Broadway.

En 1962 consiguió el papel protagonista en el musical I Can Get It for You Wholesale. Allí conoció a Barbra Streisand. Se casaron poco después y durante años la prensa lo trató simplemente como el marido de la gran diva.

Gould era un tipo extraño para el sistema.

Pero su suerte cambió cuando Paul Mazursky lo eligió para Bob & Carol & Ted & Alice en 1969. Aquella película sobre el intercambio de parejas le valió su única nominación al Oscar. La industria entendió que Gould representaba la confusión de los nuevos tiempos y el público conectó con su vulnerabilidad masculina.

El caos bajo control de Robert Altman

La relación profesional más importante de su vida fue con el director Robert Altman. En 1970 protagonizó MASH interpretando al capitán Trapper John. El rodaje fue un desastre logístico y Gould intentó que despidieran al director porque no entendía su estilo de rodaje caótico.

Y la película fue un éxito masivo que cambió las reglas de la comedia bélica.

A pesar de los roces volvieron a trabajar juntos en The Long Goodbye en 1973. Gould interpretó a un Philip Marlowe desubicado que fumaba sin parar y hablaba solo por las calles de Los Ángeles. Los puristas de Raymond Chandler odiaron la versión. Hoy esa interpretación se estudia en las escuelas de cine por su naturalidad extrema.

La industria simplemente dejó de llamarle.

A mediados de los setenta su comportamiento en los rodajes se volvió errático. Durante la producción de A Glimpse of Tiger en 1971 tuvo enfrentamientos tan fuertes que la película se canceló. Aquello le puso una etiqueta de actor difícil que arrastró durante casi dos décadas.

Supervivencia y secundarios de lujo

Pasó los años ochenta trabajando en producciones menores y telefilmes que apenas pagaban las facturas. Pero en 1994 la televisión le devolvió la relevancia gracias a Friends. Interpretó a Jack Geller durante veinte episodios repartidos en diez temporadas.

Porque Gould entendía mejor que nadie cómo robar una escena con solo un gesto de desconcierto.

En 2001 Steven Soderbergh lo rescató para el cine de gran presupuesto en Ocean’s Eleven. Su papel como Reuben Tishkoff le permitió mostrar una faceta de veterano elegante y cínico. Participó en las tres entregas de la saga rodadas entre 2001 y 2007.

En 2017 protagonizó la serie 9JKL pero la cadena CBS decidió cancelarla tras una sola temporada por sus bajos índices de audiencia. Durante 2023 participó en la película You People para la plataforma Netflix bajo la dirección de Kenya Barris.

En 2024 firmó su contrato para aparecer en la tercera temporada de la serie The Lincoln Lawyer interpretando al abogado Legal Siegel. El rodaje de sus escenas se llevó a cabo en localizaciones de Los Ángeles bajo estrictos protocolos sindicales.