James Cromwell

El gigante que sobraba en el plano

James Cromwell mide dos metros y un centímetro. Esa estatura le condenó durante décadas a ser el tipo que sobraba en el encuadre o el secundario que pasaba por allí sin molestar demasiado a la estrella de turno. Pero su carrera no entiende de prisas ni de modas pasajeras.

Hijo del director John Cromwell y de la actriz Kay Johnson, creció respirando el polvo de los escenarios de Manhattan. Su padre acabó en la lista negra de Hollywood durante el macartismo. Aquel trauma familiar definió su visión del mundo y su desconfianza hacia el sistema de estudios californiano.

Y la espera fue larga.

Durante los años setenta y ochenta encadenó apariciones en series como MASH o La casa de la pradera. En 1976 debutó en el cine con Un cadáver a los postres pero nadie parecía ver en él algo más que una cara alargada y una presencia imponente. El trabajo era constante pero el reconocimiento brillaba por su ausencia.

Del granjero mudo al patriarca moral

En 1995 aceptó el papel de Arthur Hoggett en Babe, el cerdito valiente. Solo tenía dieciséis líneas de diálogo en toda la película. Pero esa economía de palabras le valió una nominación al Oscar como mejor actor de reparto a los 55 años.

Aquel granjero de pocas palabras le abrió las puertas de los grandes despachos de Los Ángeles. En 1997 interpretó al capitán Dudley Smith en L.A. Confidential y demostró que podía ser un villano temible bajo una apariencia de orden y disciplina. Su voz profunda y su mirada gélida empezaron a cotizar al alza en el mercado de los secundarios de lujo.

Y la apuesta funcionó.

Trabajó a las órdenes de Frank Darabont en La milla verde en 1999 y se metió en la piel del príncipe Felipe en The Queen en 2006. Cromwell siempre ha preferido los papeles con aristas morales porque detesta la complacencia del cine comercial más plano. Porque para él actuar es una forma de protesta política.

El calabozo como escenario político

Su activismo no es una pose para las fotos de las revistas. En 2017 pasó tres días en la cárcel tras negarse a pagar una multa por protestar contra una planta de gas en Nueva York. También se pegó con pegamento a un mostrador de Starbucks en 2022 para exigir que bajaran el precio de la leche vegetal.

Cromwell no pide perdón por sus ideas.

Entre 2018 y 2023 dio vida a Ewan Roy en la serie Succession. Su personaje era el único capaz de decirle las verdades a Logan Roy sin miedo a perder la herencia. Esa mezcla de superioridad moral y desprecio por el dinero define gran parte de su propia filosofía de vida fuera de las cámaras.

En 2024 participó en ocho episodios de la serie Sugar para la plataforma Apple TV+ interpretando a Sidney Siegel. Sigue viviendo en una casa ecológica en el estado de Nueva York y mantiene su dieta vegana desde que rodó la película del cerdo en 1995. El rodaje de su última intervención televisiva duró apenas cuatro semanas en localizaciones de California.