Janet Blair

Janet Blair no buscó los focos de Hollywood por voluntad propia sino que los focos la encontraron a ella mientras cantaba en la orquesta de Hal Kemp. Se llamaba Martha Janet Lafferty y su voz tenía un color especial que las discográficas de los años cuarenta no querían dejar escapar.

Columbia Pictures le cambió el apellido y le puso un contrato de siete años sobre la mesa. En 1941 firmó los papeles que cambiarían su vida de forma radical.

Su primer papel relevante llegó con My Sister Eileen en 1942. Compartió plano con Rosalind Russell y de repente su rostro estaba en todas las revistas del país. Pero el estudio no sabía muy bien qué hacer con ella porque Janet no encajaba en el perfil de mujer fatal ni de ingenua absoluta.

Era demasiado real para el Hollywood de cartón piedra.

En 1945 rodó Tonight and Every Night junto a Rita Hayworth. Mientras Hayworth ponía el magnetismo imposible, Blair aportaba una naturalidad que conectaba con el público que volvía de la guerra. Y la fórmula funcionó durante un tiempo porque los espectadores buscaban algo de verdad entre tanto maquillaje.

El escenario contra el sistema

A finales de la década de los cuarenta su relación con Columbia se rompió por culpa de los salarios bajos y unos guiones que ella consideraba mediocres. Janet decidió que no iba a ser una pieza más del engranaje de los grandes estudios de Los Ángeles y buscó refugio en el teatro.

Se marchó a Broadway.

En 1951 aceptó el papel de Nellie Forbush en la producción de South Pacific. Realizó más de 1.200 funciones por todo Estados Unidos y la crítica tuvo que reconocer que su talento vocal estaba muy por encima de lo que el cine le permitía explotar. Así que se quedó en los escenarios durante gran parte de los años cincuenta.

Pero el cine volvió a llamar a su puerta en 1962 con Burn, Witch, Burn!. Fue una cinta de terror británica donde demostró que podía llevar el peso de una trama de suspense sin necesidad de números musicales. Fue una de sus interpretaciones más sólidas y alejadas de su imagen habitual.

La seguridad de la pequeña pantalla

Durante los años setenta se instaló en la televisión porque la industria del cine ya no sabía qué hacer con las actrices que superaban los cuarenta. En 1971 protagonizó The Smith Family junto a Henry Fonda, interpretando a la esposa de un detective de policía.

La serie duró dos temporadas y logró unos datos de audiencia muy dignos antes de que la cadena decidiera cambiar su estrategia de contenidos. Janet no se desesperó por la cancelación y aprovechó para diversificar sus apariciones en programas de variedades y concursos.

Siguió trabajando en papeles secundarios y apariciones especiales. En 1982 participó en The Love Boat y más tarde tuvo un papel en un episodio de Murder, She Wrote en 1991. Sus apariciones se volvieron más selectivas a medida que prefería dedicar tiempo a su vida privada en California.

Porque Janet siempre entendió que el negocio del espectáculo era solo eso, un negocio, y nunca permitió que su identidad dependiera exclusivamente de los aplausos del público.

Sus ahorros y una gestión inteligente de sus contratos le permitieron vivir un retiro tranquilo lejos de los escándalos habituales de su generación. Murió el 19 de febrero de 2007 en el hospital St. John de Santa Mónica por una complicación de neumonía a la edad de 85 años.