Lola Falana

El refugio romano y el cine de género

Lola Falana no pidió permiso para entrar en el club de los elegidos. En 1964 Sammy Davis Jr. la vio bailar en una línea de coro y decidió que aquella mujer de Filadelfia tenía que estar en Broadway. Aquello supuso el inicio de Golden Boy y el fin de su anonimato en las calles de Nueva York.

Fue la apuesta más rentable del entretenimiento estadounidense.

A finales de los sesenta se marchó a Italia porque allí el color de piel no dictaba el tamaño del papel en el guion. Rodó tres películas en poco tiempo y se convirtió en una celebridad del pop local (llegó a grabar discos en italiano). Pero su regreso a Estados Unidos fue lo que realmente reventó las costuras de la industria cinematográfica.

En 1970 protagonizó The Liberation of L.B. Jones y la crítica se fijó en ella por primera vez como actriz de peso. Y aunque el cine parecía su destino natural, los escenarios de Nevada tenían otros planes para su cuenta corriente.

Cien mil dólares por semana

Las Vegas la bautizó pronto como la Reina de la ciudad. A mediados de los setenta firmó un contrato con el hotel Sands que le garantizaba 100.000 dólares semanales por sus espectáculos en directo. Aquella cifra era un muro infranqueable para cualquier otra mujer en el mundo del espectáculo de esa época.

Nadie cobraba eso entonces.

Y lo hacía combinando danza, humor y una potencia vocal que agotaba las entradas cada noche. Su presencia en televisión era constante a través de programas como The Joey Bishop Show o sus propios especiales financiados por la cadena ABC. Pero la presión de mantener ese ritmo de producción empezó a pasar factura en su salud física.

En 1979 la prensa especializada ya hablaba de ella como la artista más completa de su generación. Porque Falana no solo cantaba, sino que diseñaba parte de las coreografías y supervisaba el montaje técnico de sus apariciones en los hoteles de lujo.

El silencio de los escenarios

En 1987 el cuerpo de Falana dijo basta. El diagnóstico de esclerosis múltiple llegó de golpe y le robó la movilidad del lado izquierdo del cuerpo y parte de la visión. Aquel suceso detuvo en seco una carrera que no conocía el descanso desde hacía dos décadas.

Pasó año y medio rezando y recuperándose en una casa de campo.

En 1989 regresó a Las Vegas para un último espectáculo en el hotel Sands pero ya no era la misma persona. Aquella noche decidió que su vida pertenecía a la religión y fundó el apostolado The Lambs of God of Ministry. Su retiro no fue una estrategia de marketing, sino un alejamiento real y tajante de los focos de Hollywood.

En 1996 se trasladó definitivamente a una zona residencial de Las Vegas para vivir con discreción absoluta. Su última aparición pública relevante fue un breve encuentro con la prensa en 2011 durante un evento benéfico local. El ministerio que fundó sigue operando bajo registro administrativo en el estado de Nevada con el número de entidad C1149-1990.