Robert Shaw

Robert Shaw se sentó frente a una máquina de escribir en su camerino durante el rodaje de Tiburón en 1974. Redactó de nuevo el monólogo sobre el hundimiento del USS Indianapolis porque el guion original de Peter Benchley no le convencía. Aquella escena de cinco minutos terminó definiendo el tono de la película y su propia leyenda en la pantalla.

Nació en Lancashire en 1927 y creció con la disciplina de quien sabe que el talento no sirve de nada sin una voluntad de hierro. Antes de ser una estrella de Hollywood pasó años en la Royal Academy of Dramatic Art. Allí aprendió a usar su físico imponente para intimidar a la audiencia sin necesidad de gritar.

Era un hombre que escribía tanto como bebía.

Un novelista con puños de hierro

En 1963 interpretó a Donald Grant en Desde Rusia con amor. Su pelea contra Sean Connery en un vagón de tren sigue siendo un manual de coreografía física seca y brutal. Pero Shaw no quería ser solo el villano de turno en una saga de espías.

Publicó novelas complejas como The Hiding Place y obras de teatro que ganaron premios literarios antes de que su cara estuviera en todos los carteles de los cines. Escribir le daba la libertad que el sistema de estudios le negaba. Así que compaginaba los rodajes con madrugadas de café y folios en blanco.

Recibió una nominación al Oscar por su papel de Enrique VIII en Un hombre para la eternidad en 1966. Y lo hizo aportando una energía peligrosa a un personaje que otros habrían interpretado con una solemnidad aburrida. Aceptaba papeles comerciales para financiar su vida como autor literario en Irlanda.

La industria le temía y le necesitaba a partes iguales.

El precio de la tensión en el set

En 1973 se unió a Paul Newman y Robert Redford en El golpe para interpretar al gánster Doyle Lonnegan. Durante el rodaje Shaw se lesionó la pierna pero decidió incorporar la cojera al personaje en lugar de pedir una baja. Esa terquedad profesional era su rasgo más distintivo y también el más agotador para sus compañeros.

El rodaje de Tiburón en 1975 fue un desastre logístico que Shaw sobrellevó a base de whisky y discusiones constantes con Richard Dreyfuss. Aquella animosidad no era fingida. Porque Shaw despreciaba la falta de experiencia de los actores jóvenes y no dudaba en hacérselo saber delante de las cámaras.

Nunca buscó la aprobación de la crítica ni el cariño de sus colegas.

Pero el esfuerzo físico y el consumo de alcohol le pasaron factura demasiado pronto. En 1978 mientras conducía por el condado de Mayo en Irlanda sintió un dolor agudo en el pecho. Detuvo el coche cerca de su casa en Tourmakeady y bajó del vehículo para intentar respirar aire fresco antes de desplomarse sobre la hierba.

Murió de un ataque al corazón a los 51 años de edad el 28 de agosto de 1978. Dejó una herencia de nueve hijos y una cuenta bancaria mermada por los impuestos británicos. Su última película fue Avalancha Express y se estrenó de forma póstuma en 1979 tras un proceso de doblaje para cubrir su voz debilitada.