Ruth Buzzi

El bolso que golpeaba a los hombres

Ruth Buzzi nació en 1936 en una pequeña localidad de Rhode Island. Creció en un entorno alejado de los focos de Hollywood pero su formación en el Pasadena Playhouse durante los años cincuenta la preparó para el asalto a la televisión. En aquel centro de estudios coincidió con actores que buscaban el drama mientras ella pulía un estilo cómico basado en la distorsión facial y el ritmo preciso.

En 1968 se unió al reparto de Rowan & Martin’s Laugh-In y su vida profesional cambió por completo. El programa exigía una energía frenética que encajaba con su capacidad para crear personajes estrafalarios en cuestión de segundos. Allí nació Gladys Ormphby, una mujer de aspecto severo con una redecilla en el pelo que atacaba a los hombres con su bolso de mano.

Y la apuesta funcionó.

Ese personaje le valió un Globo de Oro en 1973 y la situó como una de las figuras más rentables de la cadena NBC. El público esperaba cada semana sus apariciones porque Buzzi no temía el ridículo ni el contacto físico violento en pantalla. Pero detrás de la máscara de Gladys había una intérprete capaz de cantar y bailar que dominaba los tiempos del vodevil clásico adaptado a la pequeña pantalla.

El público no olvidó aquel bolso.

Entre marionetas y dibujos animados

Tras el cierre de su etapa en los programas de sketches Ruth Buzzi decidió explorar otros formatos comerciales. En 1975 protagonizó la serie de ciencia ficción The Lost Saucer junto a Jim Nabors. Eran producciones de bajo presupuesto con efectos especiales rudimentarios pero ella mantenía una disciplina de trabajo que la hacía destacar entre el caos de los decorados de cartón piedra.

En los años noventa su carrera encontró un refugio seguro en Sesame Street. Interpretó a Ruthie, la dueña de una tienda de objetos curiosos, y durante ocho años fue la cara humana que interactuaba con las marionetas de Jim Henson. En esta etapa su estilo se suavizó para conectar con la audiencia infantil aunque nunca perdió ese brillo de locura en la mirada que la hizo famosa décadas atrás.

La televisión ya no era el único objetivo.

Su voz se convirtió en un activo valioso para la industria de la animación en Los Ángeles. Participó en producciones como The Berenstain Bears o Pound Puppies y trabajó de forma constante para estudios como Hanna-Barbera. En estas sesiones de grabación podía registrar hasta cinco voces distintas en una sola mañana de trabajo técnico.

Pero el cine también reclamó su presencia en papeles secundarios que buscaban ese toque de excentricidad que solo ella aportaba. Trabajó en películas como Skatetown, U.S.A. o The Apple Dumpling Gang Rides Again. En estos rodajes solía ser la actriz que terminaba sus escenas en menos tomas gracias a una memoria fotográfica para los diálogos.

El retiro silencioso en el rancho

A finales de los años noventa Ruth Buzzi decidió alejarse de la presión de la industria cinematográfica. Se trasladó con su marido Kent Perkins a un rancho de 240 hectáreas en Stephenville, Texas. Allí se dedicó a coleccionar coches clásicos y obras de arte mientras rechazaba la mayoría de los guiones que le llegaban por correo.

En 2002 realizó una de sus últimas apariciones destacadas en la película Adventures in Homeschooling. A partir de ese momento sus intervenciones fueron esporádicas y ligadas casi siempre a homenajes por su trayectoria en la comedia estadounidense. Prefería la tranquilidad del campo y la gestión de su patrimonio personal antes que volver a las jornadas de rodaje de catorce horas.

En 2022 su marido comunicó que la actriz se recuperaba de un accidente cerebrovascular que había afectado a su movilidad. Buzzi cumplió 87 años en 2023 residiendo de forma permanente en su propiedad de Texas bajo cuidados médicos constantes.