Arthur Hill

El rostro del orden en el caos de Hollywood

Arthur Hill no tenía cara de estrella de cine. Tenía cara de vecino serio, de profesor de universidad o de abogado que te va a dar una mala noticia con mucha educación. Pero esa sobriedad fue precisamente su activo más valioso en una industria que suele preferir el ruido al silencio.

Nació en Saskatchewan en 1922 y antes de pisar un plató estudió Derecho en la Universidad de Columbia Británica. Aquella formación académica se filtró en sus gestos y en su forma de hablar. Sus personajes siempre parecían estar analizando la situación dos pasos por delante del resto (y sin perder los estribos).

En 1962 consiguió el papel de George en la producción original de ¿Quién teme a Virginia Woolf? en Broadway. Ganó el premio Tony al mejor actor dramático. Aquel trabajo junto a Uta Hagen definió su carrera como un ejercicio de contención frente al histrionismo de sus compañeros de reparto.

Era el actor que todos reconocían pero pocos sabían nombrar.

La ciencia ficción y el despacho de abogados

Robert Wise lo llamó en 1971 para protagonizar La amenaza de Andrómeda. Hill interpretó al doctor Jeremy Stone con una frialdad casi quirúrgica. No necesitaba gritar para transmitir autoridad. En esa película el suspense no dependía de las explosiones sino de cómo Hill miraba a través de un microscopio.

Y funcionó.

Durante esa misma época la televisión le dio el papel que pagaría sus facturas durante años. Entre 1971 y 1974 dio vida a Owen Marshall, Counselor at Law. La serie tuvo éxito porque el público confiaba en su voz pausada. No era un héroe de acción porque era un hombre que creía en el sistema judicial.

Pero el cine seguía reclamando su presencia para papeles de reparto que necesitaban peso específico. En 1975 trabajó en Los aristócratas del crimen bajo las órdenes de Sam Peckinpah. Dos años después se unió al reparto coral de Un puente lejano en 1977.

Nunca buscó los focos de las revistas ni los escándalos de hotel. Mantuvo un perfil bajo en su vida privada y se centró en el oficio puro. En 1981 trabajó junto a Rick Moranis en la comedia Heavy Metal y demostró que podía adaptarse a formatos menos rígidos sin perder la compostura.

Su ritmo de trabajo bajó drásticamente al llegar la década de los noventa. Falleció en una residencia de Pacific Palisades en 2006 por complicaciones derivadas del Alzheimer. Su última aparición acreditada fue un pequeño papel de voz en 1995. Tenía 84 años.