Barbara Hershey

El estigma de la gaviota y la rebelión hippie

Barbara Hershey nació en 1948 bajo el nombre de Barbara Lynn Herzstein en una ciudad que ya conocía de sobra el brillo de los focos. Debutó en la serie The Monroes con apenas diecisiete años. Pero su verdadera entrada en la mitología de la industria ocurrió por un incidente con un ave.

Durante el rodaje de Last Summer en 1969 una gaviota murió accidentalmente y Hershey sintió una conexión tan profunda que cambió su apellido legal a Seagull. Fue un error táctico. La prensa de la época la trató como a una excéntrica sin remedio y los grandes estudios dejaron de llamarla durante años.

El público no perdonó su excentricidad.

Vivió una relación volcánica con David Carradine en plena era del amor libre. Juntos tuvieron un hijo al que llamaron Free y se convirtieron en la pareja proscrita de California. Aquella etapa de experimentación terminó cuando Hershey recuperó su apellido original para recuperar también su estatus profesional.

La conquista de Europa y el rigor interpretativo

En 1986 rodó Hannah y sus hermanas a las órdenes de Woody Allen. Ese papel la sacó del cajón de las actrices olvidadas. Pero su verdadero triunfo llegó en el Festival de Cannes. Logró el premio a mejor actriz dos años seguidos por Shy People en 1987 y A World Apart en 1988.

Y entonces llegó Martin Scorsese.

Scorsese le confió el papel de María Magdalena en La última tentación de Cristo tras años de insistencia por parte de la actriz. Ella le había entregado la novela de Nikos Kazantzakis una década antes. La película generó protestas religiosas en medio mundo pero le dio a Hershey el respeto definitivo de la crítica internacional.

A pesar de su talento los años noventa fueron una etapa de papeles secundarios en grandes producciones. Trabajó en Un día de furia en 1993 y en Retrato de una dama en 1996. Por esta última recibió su única nominación al Oscar aunque el premio finalmente se lo llevó Juliette Binoche.

El terror psicológico y el ancla televisiva

La madurez de Hershey se fraguó en el cine de género. En 2010 interpretó a la madre asfixiante de Natalie Portman en Cisne negro. Fue un papel breve. Pero su presencia física y esa mirada gélida sostuvieron gran parte de la tensión psicológica de la cinta de Darren Aronofsky.

No le importó saltar al cine de bajo presupuesto si el guion era sólido. En 2010 inició su participación en la saga Insidious de James Wan. Estas películas recaudaron más de 500 millones de dólares en total a nivel global. Ella aportaba el peso dramático necesario entre tanto susto de postproducción.

La televisión fue su otro gran refugio.

En 2012 se unió al reparto de Once Upon a Time para dar vida a Cora. Su interpretación de la Reina de Corazones recordó a los espectadores que Hershey domina la maldad sofisticada mejor que nadie. Siguió trabajando en series de perfil alto como Damien en 2016 y la veterana 9-1-1 en 2022.

En 2021 protagonizó The Manor para la plataforma Amazon Prime Video. En esta cinta de terror interpreta a una mujer que lucha contra una fuerza sobrenatural en una residencia de ancianos. El rodaje se completó en apenas veinticinco días bajo un presupuesto ajustado que no permitió grandes lujos técnicos.